Adicciones

De hecho, cada gramo de alcohol generará aproximadamente 7.2 kilocalorías. Esto es, una cerveza de 355 mililitros con 5% de alcohol contiene un poco más de 14 gramos de alcohol, por lo que nos dará alrededor de 100 kilocalorías. Esto, considerando únicamente su contenido de alcohol; pero como la cerveza tiene más componentes que agregan calorías, 355 mililitros de cerveza nos dan aproximadamente 160 kilocalorías. Pero tomemos en cuenta sólo las calorías calculadas para el alcohol: si en una fiesta el lector se toma seis cervezas, ha acumulado un poco más de 600 kilocalorías. Necesitará, entonces, correr una hora para gastarlas; de otra forma, lo que le espera es la famosa panza de cervecero.

Efectos en el sistema del hedonismo

El sistema del hedonismo es central para detectar estímulos que provocan una sensación subjetiva de placer (véase “El cerebro adicto”, de Óscar Prospero, en este mismo número de Ciencia). Este sistema actúa fabricando y liberando dopamina y las sustancias llamadas endocanabinoides (véase más adelante). El alcohol aumenta la liberación de dopamina en este sistema, así como de dichos endocanabinoides.

Endocanabinoides y el estrés

Los endocanabinoides son moléculas que tienen efectos semejantes a la marihuana (véase “La marihuana y sus efectos adversos”, de Alejandra Ruiz Contreras y Óscar Prospero García, en este número de Ciencia), pero que son fabricados en el cerebro y participan en sensaciones de placer que experimenta el sujeto. Los endocanabinoides se relacionan con conductas que son muy importantes para la supervivencia, por lo que deben repetirse, como comer, beber agua y copular. Entre los endocanabinoides conocidos están la anandamida, la oleamida y el 2-araquidonilglicerol.

Por otro lado, los endocanabinoides están también involucrados en la modulación de la respuesta al estrés. En diversos modelos animales en los que se ha generado un estado de estrés, se ha observado que el cortisol facilita la fabricación y liberación de endocanabinoides. Adicionalmente, si se administran éstos a los animales a los que se les ha provocado miedo, éste se reduce. Así, podemos decir que los endocanabinoides tienen, entre otras múltiples funciones, la de reducir el estrés del sujeto.

Se sabe que el sistema de los endocanabinoides no sólo media los efectos de la marihuana, sino también los de todas las drogas de abuso, incluido el alcohol. La participación de los endocanabinoides en los efectos placenteros de las drogas de abuso depende de la capacidad de éstos para activar a las neuronas dopaminérgicas del sistema del hedonismo.

Por otro lado, sabemos que un sistema cerebral llamado GABAérgico es el que reduce la excitabilidad del cerebro. Cuando este sistema se activa en algunas partes del cerebro, incluso induce sueño. Éste es el mecanismo que activan las famosas píldoras para dormir y los medicamentos contra la ansiedad, como las benzodiazepinas, y como el alcohol. Además de activar a la dopamina y a los endocanabinoides, el consumo de alcohol activa al sistema GABAérgico. Esto hace que el paciente se relaje y que en ocasiones se duerma.

Efectos del alcohol

Cuando se ingiere ocasionalmente en dosis altas, el alcohol produce diversos efectos, dependiendo de la dosis que el sujeto ingiera. Así, transita desde cierto nivel de desinhibición y propensión a la comunicación, hasta presentar signos claros de intoxicación, como arrastrar la lengua al hablar, incoordinación motora, dificultad para mantener el equilibrio, nistagmus (una oscilación involuntaria de los ojos), afectación de la memoria, y puede incluso llegar al coma y a la muerte.

Cuando el alcohol se consume en forma crónica, uno de sus múltiples efectos es el síndrome de abstinencia. Éste se caracteriza por lo que se conoce como una hiperactividad autonómica. Esto quiere decir que hay taquicardia, sudoración, escalofríos y temblores, entre otros síntomas y signos. Asimismo, hay insomnio, náusea y vómito, agitación psicomotora, ansiedad, alucinaciones e ilusiones visuales, táctiles y auditivas. El paciente puede llegar a convulsionarse. Los pacientes que desean rehabilitarse para abandonar su dependencia del alcohol pueden sufrir este síndrome, pero con cuidado médico se pueden atenuar estos efectos.

Daños inducidos por el alcohol

El daño hepático es uno de los más observados en el paciente alcohólico. El alcohol induce la muerte de las células hepáticas por falta de oxígeno, mediante un mecanismo que llamamos hipoxia centrolobulillar. También induce estrés oxidante, que aumenta el daño. Las células muertas son sustituidas por fibras de una proteína, la colágena, que literalmente impiden la circulación de la sangre en el hígado; esto tiene efectos sobre el sistema cardiovascular. Además, se puede presentar daño renal, la presión arterial aumenta y el corazón puede sufrir un infarto. Asimismo, el cerebro puede sufrir un evento cerebrovascular; es decir, una embolia cerebral.

El uso crónico excesivo del alcohol se asocia con anormalidades nutricionales, ya que el usuario de alcohol obtiene frecuentemente 60% de sus calorías del alcohol. El usuario de alcohol es delgado porque el alcohol aumenta la temperatura corporal. De allí que les llame “calorías vacías”. Además, el alcohol interfiere con la absorción de nutrientes. Todo ello causa que la ingestión de nutrientes se reduzca importantemente. Esto produce una carencia de vitaminas, como las del complejo B, que facilita que se presenten neuropatías, alteraciones sensoriales y cardiacas. Asimismo, la deficiencia en vitamina A produce alteraciones visuales y gonadales. Además, el alcohol interfiere con la absorción de proteínas. La interferencia del alcohol con la absorción de tiamina (vitamina B1) promueve la aparición del síndrome de Wernicke-Korsakoff, una encefalopatía que afecta la memoria, la visión y la coordinación motora. Es reversible mediante tratamiento a base de vitamina B1, pero si progresa se vuelve irreversible.

Alcohol y cultura

El trastorno del uso del alcohol, conocido comúnmente como alcoholismo, es una enfermedad que para muchos pasa desapercibida. Para mucha gente, la percepción del daño es pobre o nula.

El alcohol se asocia a fiesta, a bienestar, a celebración, a estar contentos. Los niños crecen viendo que sus padres, los amigos de sus padres, sus hermanos mayores, y algunos ni tan mayores, beben alcohol cuando dicen estar contentos. Así que el concepto de enfermedad tiene poca resonancia en este contexto. El alcoholismo se encubre en un marco de normalidad que ha sido propiciado por la cultura.

Para una persona común, es difícil reconocer cuándo un joven abusa del alcohol o incluso cuándo es ya dependiente. Aún se estila en los hogares decirle al hijo que deje de beber, que “le eche ganas” y que ya no se emborrache. O creer que es un acto de juventud, y que “ya sentará cabeza” como por un acto mágico. Pero el alcoholismo es una enfermedad, sólo que no afecta a todas las personas que se exponen al alcohol. Por ello, es frecuente la distorsión cognitiva que nos lleva a pensar que “a mí no me afecta”, que “yo lo dejo cuando quiera”, expresiones que reflejan el pensamiento desadaptativo que sugiere el deseo de ser normal a pesar de ingerir alcohol.

Conclusiones

El trastorno del uso del alcohol es una enfermedad crónica que afecta a más de 4.5 millones de mexicanos de edades entre 12 y 65 años. Hay evidencia que indica que esta enfermedad está asociada con otras, a las que facilita.

La muerte de una persona por abuso del alcohol es un evento impactante de presenciar. Dicha muerte puede presentarse prematuramente, pues debido a intoxicación por alcohol la persona puede morir en un accidente de tránsito, o manejando un equipo de trabajo peligroso. La fiesta, la alegría que parece significar beber alcohol puede tornarse en tristeza si muere un ser querido “accidentalmente”, debido al alcohol.

Cada vez que beba usted alcohol, cuente cuántas cervezas, copas o “caballitos” ingiere. Trate de mantener su ingestión por debajo del número de copas que le empiezan a inducir efectos desagradables. Si no puede dejar de consumir a pesar de darse cuenta que está sobrepasando dicho número, es posible que usted padezca o sea vulnerable a padecer trastorno del uso del alcohol.

Óscar Prospero García es médico-cirujano, maestro en psicobiología y doctor en neurociencias. Es investigador titular del Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (unam). Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores, presidente de la Sociedad Mexicana para la Investigación y Medicina del Sueño (Somims), miembro del Comité de Adicciones de la Coordinación de los Institutos Nacionales de Salud y Hospitales de Alta Especialidad (ccinshae), de la International Drug Abuse Research Society (idars), de la Sociedad Española de Investigación sobre Canabinoides (seic), de The International Cannabinoid Research Society (icrs), de la Sociedad Mexicana de Psiquiatría Biológica y de la Academia Mexicana de Patología Dual. Es autor de más de 70 artículos científicos, de más de 50 artículos de revisión y de capítulos de libros nacionales e internacionales. opg@unam.mx

Lecturas recomendadas

Medina-Mora, Ma. Elena, Guillermina Natera y Guilherme Borges (2002), Alcoholismo y abuso de bebidas alcohólicas, México, Comisión Nacional contra las Adicciones (Conadic). Disponible en <www.conadic.salud. gob.mx/pdfs/publicaciones/obs2002_1.pdf>.

Ocaña Bernal, José (s/f), Alcohol, México, Comisión Nacional contra las Adicciones (Conadic). Disponible en: <www.conadic.salud.gob.mx/pdfs/publicaciones/ guiaalc.pdf>.

Ramírez Sánchez, Manuel Segundo y Elsa Ysmelia Gutiérrez Reyes (2008), Drogas de abuso, Los Ángeles, University of California at Los Angeles (ucla). Disponible en <www.ucla.edu.ve/dmedicin/DEPARTAMENTOS/ cienciasfuncionales/farmacolog%C3%ADa/Abuso. pdf>.

Schaffer, Carlos, Valeria Arizaga, Malvina Albarenque y Beatriz Haseitel (2004), “Alcoholismo en la adolescencia”, Revista de Posgrado de la VI Cátedra de Medicina, Universidad Nacional del Nordeste, Argentina, núm. 139, pp. 24-28. Disponible en <http://med.unne.edu. ar/revista/revista139/alcohol.htm>.

El cerebro

ADICTO

Óscar Prospero García

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El sistema cerebral que comúnmente nos permite sentir placer cuando consumimos alimentos, bebidas, o cuando estamos con la pareja sexual, es usurpado por las drogas. Estas sustancias tienen un efecto directo sobre los sistemas homeostático y hedónico. ¿Cómo funciona el cerebro en circunstancias normales y cómo funciona bajo el influjo de drogas?, es de lo que nos habla este texto.

a dependencia de sustancias es un problema de alcances mundiales. Prácticamente en todos los países del mundo hay adictos a sustancias: no depende de razas, credos ni nivel socioeconómico. Las consecuencias médicas de

su utilización son también muy homogéneas en todas las etnias. Como se

discute en el artículo “Tratamiento de los trastornos adictivos”, de Ricardo Iván

Nanni, en este mismo número de Ciencia, la dependencia de sustancias puede

llegar a ser devastadora para una persona y su familia.

Con todo, hay mucha gente, especialmente los usuarios de las drogas, que creen

que éstas no son dañinas. Incluso hay organizaciones civiles que proponen su uso

legal, ya que consideran que un consumo moderado no causa ningún daño. Mucho

de esta actitud hacia las drogas viene de observar las consecuencias del uso del

alcohol. Esta sustancia, que ha acompañado al humano desde tiempos remotos,

se ha utilizado aparentemente sin consecuencias para la salud. Los ritos asociados

a su consumo sugieren no sólo su inocuidad sino un beneficio, incluso espiritual.

La marihuana es otra sustancia que actualmente algunos consideran que no

sólo no afecta la salud sino que la beneficia. Todos estos puntos de vista se susten

tan en quienes han explorado por curiosidad los efectos de las drogas. También se

apoyan en las experiencias de aquellos usuarios de alcohol a los que no sólo parece

no dañarlos, sino que los beneficia. Hay publicaciones en revistas serias que nos

dicen que el uso moderado del alcohol es benéfico para el sistema cardiovascular.

Esta enorme cantidad de información, proveniente ya sea de investigaciones sistemáticas o de vivencias personales, genera controversia e impide que la medicina prevenga su uso y, por lo mismo, sus consecuencias adversas en sujetos vulnerables.

Es cierto que muchas personas han probado las sustancias de abuso sin que éstas le produzcan un daño aparente; pero hay también una enorme cantidad de sujetos que se han tornado dependientes de las drogas. Nos referimos como “sustancias de abuso” a aquellas que popularmente se conocen como drogas; es decir, son todas aquellas que se utilizan con el fin de sentir placer y que promueven la dependencia a su uso. La pregunta que podríamos hacer a cualquier individuo sería: “¿qué tipo de persona es usted, su hijo o su hija?, ¿de aquellas que son vulnerables o resistentes?”.

¿Cuál sería la mejor manera de contestar esta pregunta? Usando las sustancias de abuso. Esta manera fehaciente de saber si se es vulnerable a las drogas tiene la limitante de que para cuando alguien se entere de que sí lo es, será ya muy tarde.

En ocasiones, la gente pregunta: ¿cuál sustancia es más dañina: el alcohol, el tabaco o la marihuana? Desafortunadamente la respuesta no está en las drogas. Las drogas no son moléculas que están volando en el medio ambiente y que nos atacan como si fueran un virus o una bacteria. No hay drogas más “patógenas” que otras. Sí hay drogas más potentes, pero su capacidad para producir sus efectos no se exhibirá a menos que la persona las ingiera. Sólo en el momento en que se expone, el sujeto puede enterarse de que es vulnerable. Pero, ¿por qué ingiere drogas una persona? Puede ser a consecuencia de presiones que ejercen sus pares,

o del malestar que le produzca un problema psiquiátrico, como depresión, ansiedad, un trastorno bipolar o la sociopatía. Estos últimos son enfermos psiquiátricos que pueden llegar a ser transgresores de la ley, incluso criminales, por su falta de empatía con cualquier ser humano, o por el malestar que les produzca el síndrome de abstinencia.

Lo que quiero señalar es que para correr el riesgo de sufrir el daño que se atribuye a las drogas, el sujeto no tiene más remedio que ingerirlas. Es obvio que aun las drogas más potentes, éstas resultan inocuas si no las ingerimos. Entonces –reitero– el problema no está en la droga como tal, sino en el sujeto que la busca. El crimen organizado no tendría ningún negocio que hacer si no fuera porque hay consumidores. Es decir, hay oferta porque hay demanda.

Y todo parece empezar con la demanda. Pero, ¿por qué hay demanda? Si no fuera una enfermedad, podríamos decir que bastaría con seguir el consejo de nuestros vecinos del país del norte, que dicen: “di no a las drogas”. Pero no es así de simple. La dependencia de sustancias es una enfermedad en la que los sujetos que la padecen tienen un cerebro disfuncional. Así que revisemos brevemente cuáles son los sistemas que pueden estar potencialmente dañados en los pacientes adictos.

Sistemas de hedonismo y de

homeostasis

Los sistemas cerebrales que están involucrados en la dependencia de sustancias son los que nos permiten sentir placer por llevar a cabo ciertas conductas; por ejemplo, comer, beber agua, realizar una conducta sexual. Para dejar clara la función de estos sistemas y cómo se alteran por el uso de sustancias, ejemplificaré con la ingestión de alimento.

Sistema de hedonismo. Dentro de estos sistemas de selección se encuentra el que ahora llamamos sistema hedónico o de motivación y recompensa. También lo conocemos como el sistema del placer y del reforzamiento. Está formado básicamente por dos estructuras cerebrales que se comunican entre sí: el área tegmental ventral (atv) y el núcleo accumbens (nac). El área tegmental ventral se comunica con el núcleo accumbens por medio de una sustancia que libera, un neurotransmisor: la dopamina.

Este sistema ha jugado una función crucial dentro de la evolución. Participa en proporcionar al sujeto una sensación agradable, de placer, al llevar a cabo una conducta o ingerir un alimento que resulta beneficioso para el organismo. Es uno de los sistemas que se ve afectado por las sustancias de abuso. Básicamente, este sistema se encarga de hacernos tener una experiencia tan agradable que queremos repetirla. En condiciones normales, el desbalance que nos lleva a desear comer alimentos, por ejemplo, aunado a la experiencia sensorial que nos provee el alimento, está matizado por el placer que nos brinda el sistema de reforzamiento. Así, la interacción entre los sistemas cerebrales y la función que cumplen es útil para la supervivencia del sujeto. Cabe mencionar que el sistema de recompensa no tiene receptores periféricos. Es decir, el placer no es un estímulo: es una construcción que hace el cerebro para garantizar la repetición de la conducta.

El placer es una consecuencia de un estímulo gustativo, auditivo, olfativo, visual o táctil o de todos ellos, recibidos simultáneamente o en secuencia. Por ejemplo, en la ingestión de alimento el humano disfruta desde la presentación del mismo hasta su olor, sabor y textura. Hay momentos en que se disfruta incluso del sonido y éste abre el apetito: el de un pan, de una lechuga o de unas tostadas crujientes. Todos éstos son estímulos que, al final, activarán al sistema de reforzamiento y el cerebro generará así una sensación subjetiva de placer.

Sistema de homeostasis. Básicamente aquí hablamos del hipotálamo. Esta estructura cerebral, que apenas pesa cuatro gramos en el humano, controla los mecanismos que mantienen en forma constante el equilibrio del medio interno del sujeto, lo que en medicina llamamos “la constancia del medio interno” u homeostasis. Por mecanismos aún no bien entendidos, el hipotálamo regula el sueño y la vigilia, el deseo sexual, la temperatura corporal, el hambre y la saciedad, entre otras funciones. El hipotálamo tiene diversos núcleos y usa distintos neurotransmisores. En este caso, los neurotransmisores son los llamados neuropéptidos. El hipotálamo tiene neuronas que producen unos neuropéptidos a los que llamamos orexinas. Hay observaciones que indican que estas moléculas, en condiciones normales, promueven la ingestión de alimento, pero que cuando se ingieren drogas también promueven su uso. De tal manera este sistema, cuya función original es promover la ingestión de alimento, es usurpado por las drogas para promover su propia ingestión.

Además los sistemas hipotalámicos que facilitan el apetito, como las orexinas, activan al área tegmental ventral. Cuando tenemos hambre y cuando estamos comiendo, las neuronas orexinérgicas (las que producen orexinas) estimulan el sistema de recompensa y activan el componente de placer. Es decir, las neuronas del área tegmental ventral responden a las orexinas liberadas por el hipotálamo y a su vez éstas liberan dopamina en el núcleo accumbens. Cuando un sujeto se administra una sustancia de abuso, activa el sistema homeostático, al igual que el sistema hedónico. Esto hace que la sustancia de abuso usurpe la actividad de estos dos sistemas. El resultado es que el sujeto siente placer de una manera potenciada, ya que drogas como la cocaína y la heroína afectan a estos sistemas muy intensamente, por lo que la sensación es extremadamente agradable.

Debido a esta condición, las drogas hacen que el sistema hedónico y el homeostático se sobreactiven: cambian su función. Pero además, las drogas ocasionan que estos sistemas reduzcan su excitabilidad: es como si se defendieran del exceso de estimulación. Por eso el usuario tiene que aumentar la dosis de droga para seguir sintiendo los mismos efectos. Pero el sistema hedónico responde cada vez menos, y el sujeto llega a administrarse cantidades que matarían a una persona sin adicciones.

Asimismo, el problema aumenta porque otra parte del cerebro, llamada amígdala, aumenta su actividad. Esta estructura hace sentir al sujeto una intensa sensación de ansiedad. Creemos que la amígdala se sobreexcita porque nuestras emociones dependen en parte de un balance entre el sistema del hedonismo y el del miedo o la ansiedad. Cuando las drogas sobreexcitan el sistema del hedonismo, el sistema de la ansiedad –la amígdala– se sobreexcita también. Así, el usuario de drogas de abuso se las administra no para sentir placer, sino para no sentir ansiedad.

Sistemas cerebrales de defensa

La amígdala. Es un conglomerado de núcleos que está en una región cerebral llamada lóbulo temporal. Estos núcleos cumplen diversas funciones, una de las cuales, que se considera la principal, consiste en regular la sensación subjetiva de miedo. La amígdala se ha observado sobreexcitada durante los periodos de abstinencia de los pacientes adictos. Resulta una sensación tan desagradable que el paciente prefiere seguirse administrando la sustancia de abuso para mitigar el malestar.

El lóbulo de la ínsula. Es una parte de la corteza cerebral. Esta estructura se encarga de una cuidadosa selección de los alimentos que el sujeto ingiere, especialmente basándose en la experiencia. Por ejemplo, cuando un sujeto ingiere algún alimento, si no tuvo consecuencias adversas, la ínsula se encarga de etiquetarlo como “seguro”. Sin embargo, si el alimento produjo consecuencias adversas, como dolor de estómago, náuseas o vómito, entonces, en interacción con la amígdala, se etiqueta como “dañino”.

El lóbulo de la ínsula y la amígdala están anatómicamente conectados con sistemas que regulan la percepción de los sabores. Éstos recogen los sabores en la lengua y los proyectan a dichas estructuras. Los sabores de las drogas que se ingieren por vía oral o que al menos activan la lengua a su paso por las vías aéreas, como la cafeína, la nicotina, la marihuana o el alcohol, promueven la activación de las neuronas orexinérgicas del hipotálamo, las cuales activan el sistema del hedonismo promoviendo su ingestión y afectando al lóbulo de la ínsula y de la amígdala, lo que crea una sensación subjetiva de seguridad: se supone que lo ingerido es un alimento seguro, sin consecuencias adversas.

Debido a esta serie de efectos, la sustancia de abuso hace sentir bien al sujeto, y éste, en consecuencia, cree que no le hará ningún daño. Esta capacidad de las sustancias de abuso de afectar los sistemas que normalmente usamos para degustar los alimentos facilita la adicción. Los aromas, por ejemplo, afectan la vía olfatoria y terminan afectando a las estructuras mencionadas para facilitar que un olor (a tabaco, a alcohol, a marihuana) se asocie con un efecto placentero.

La corteza prefrontal. Es la parte de la corteza cerebral que surgió más recientemente en la evolución, y se le adjudican tales funciones que podríamos decir que es crucial en la generación de nuestra inteligencia. Esta corteza tiene diversas funciones en la selección del alimento. Por ejemplo, participa en la preferencia de un alimento sobre otro. Estas funciones son esclavizadas por las sustancias de abuso, lo que facilita que el sujeto las prefiera.

Regulación de los sistemas ejecutivos. Para inhibir la ingestión de un alimento, se activan mecanismos de saciedad. La saciedad se refiere a la inhibición de la ingestión del alimento, del agua o de la conducta sexual cuando ya se ha tenido suficiente. Hay un sistema complejo que involucra la parte más frontal derecha del cerebro (la corteza prefrontal) y otros núcleos del cerebro. Por medio de estas estructuras cerebrales, se inhibe el área tegmental ventral. De esta manera, el sujeto es capaz de inhibir su conducta y de atenuar su interés por consumir un determinado alimento. Sin embargo, si en la persona estas estructuras son disfuncionales, se torna impulsiva y, por lo mismo, poco considerada con las consecuencias adversas de ciertas conductas, como la de ingerir sustancias de abuso.

La toma de decisiones. Por otro lado, la corteza prefrontal también cumple con la función de tomar la decisión de ingerir el tipo de alimento y el lugar donde se ingiere; interviene en decidir cuánta agua hay que beber o la pareja sexual a elegirse. La decisión se basa en las consecuencias que el sujeto anticipa que ocurran (por ejemplo, si la cantidad y calidad del alimento nos facilitan una buena nutrición o, por el contrario, la obesidad, si es que uno está enterado de eso). Estos mecanismos se encuentran deteriorados en los usuarios de sustancias de abuso. Por lo mismo, éstos no consideran las consecuencias adversas del consumo de sustancias. Al parecer, sólo deciden con base en el placer inmediato.

Conclusión

El sistema que normalmente utilizamos para sentir la sensación subjetiva de placer cuando consumimos alimentos, bebidas o cuando estamos con la pareja sexual es usurpado por las drogas. Éstas tienen un efecto directo sobre los sistemas homeostático y hedónico.

Sin embargo, tenemos evidencias que indican que el sujeto vulnerable a las drogas presenta disfunciones en sus sistemas de cuidado, por lo que le es difícil regular la ingestión de estas sustancias, tal como lo haría una persona normal. Además, en un interrogatorio exhaustivo se puede constatar que el sujeto es impulsivo, ansioso, depresivo, y tiene una conducta negativista-desafiante, y posiblemente un trastorno antisocial de la personalidad. Así que en muchos casos el uso de sustancias de abuso es un síntoma de enfermedades psiquiátricas subyacentes.

Óscar Prospero García es médico-cirujano, maestro en psicobiología y doctor en neurociencias. Es investigador titular del Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (unam). Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores, presidente de la Sociedad Mexicana para la Investigación y Medicina del Sueño (somims), miembro del Comité de Adicciones de la Coordinación de los Institutos Nacionales de Salud y Hospitales de Alta Especialidad (ccinshae), de la International Drug Abuse Research Society (idars), de la Sociedad Española de Investigación sobre Canabinoides (seic), de The International Cannabinoid Research Society (icrs), de la Sociedad Mexicana de Psiquiatría Biológica y de la Academia Mexicana de Patología Dual. Es autor de más de 70 artículos científicos, de más de 50 artículos de revisión y de capítulos de libros nacionales e internacionales. opg@unam.mx

Bibliografía

Coutle, C. G. y S. A. Huettel (2012), “The functional neuroanatomy of decision making: prefrontal control of thought and action”, Brain Res. 1428, pp. 3-12.

Goldstein, R. Z. y N. Volkow (2011), “Dysfunction of the prefrontal cortex in addiction: neuroimaging findings and clinical implications”, Nat. Rev. Neurosci. 20; 12(11), pp. 652-669.

Koob, G. F. (2009), “Dynamics of neuronal circuits in addiction: reward, antireward and emotional memory”, Pharmacopsychiatry 42, pp. S32-S41.

Koob, G. F. (2010), “The role of CRF and CRF-related peptides in the dark side of addiction”, Brain Res. 16, pp. 1-21.

Méndez Díaz, M., A. E. Ruiz Contreras, B. Prieto Gómez y cols. (2010), “El cerebro y las drogas, sus mecanismos neurobiológicos”, Salud Mental 33, pp. 451-456.

Ruiz Contreras, A. E., M. Méndez Díaz, B. Prieto Gómez y cols. (2010), “El cerebro, las drogas y los genes”, Salud Mental 33, pp. 535-542.

El perfil de los

consumidores

de DROGAS

Ricardo Sánchez Huesca y María del Carmen Fernández Cáceres

nnnnnnn

El perfil demográfico de los consumidores, el estudio de los factores

asociados a la demanda de tratamiento y el patrón del consumo de

sustancias, al mismo tiempo que los resultados de investigaciones

psicosociales, clínicas y de evaluación de programas, constituyen in

formación muy útil para poder planear y diseñar nuevas estrategias

de prevención y tratamiento de las drogas.

l consumo de drogas es un problema de salud pública. La investigación epidemiológica es una herramienta fundamental que permite conocer su magnitud, distribución, tendencias, tipos de sustancias de abuso y formas

de consumo, entre otros datos, elementos que conforman una base sobre la

cual apoyarse para proponer medidas de prevención, tratamiento y rehabilitación,

así como para evaluar el impacto de las mismas.

Existen diferentes fuentes epidemiológicas que proveen información de dis

tintas poblaciones, las cuales, al integrarse, permiten una visión holística del

fenómeno. Una de esas ventanas epidemiológicas la conforman los sistemas de

información de los centros de tratamiento especializado en la atención de usuarios

de drogas.

En México, los Centros de Integración Juvenil (cij) son instituciones que desde hace más de 44 años se dedican a la prevención y tratamiento de personas que usan drogas. A la fecha cuentan con una red de 114 centros de atención distribuidos en todas las entidades federativas del país. Reciben un promedio anual de 25 mil nuevos casos de usuarios de drogas, que son atendidos por profesionales de la salud. La información de estos pacientes se ingresa en el Sistema de Información Epidemiológica del Consumo de Drogas (siecd) de los cij.

En este artículo se utiliza información de 24 728 usuarios de drogas que acu-

dieron por primera vez a tratamiento a los cij durante 2012. Los datos se orga

nizaron en tres secciones: a) perfil sociodemográfico; b) factores asociados a la

demanda de tratamiento; y, c) patrón del consumo de sustancias.

Perfil sociodemográfico

Los datos presentan una proporción de cuatro pacientes hombres por cada mujer. Es decir, el consumo de drogas ilícitas parece afectar en mayor proporción a la población masculina. El que más hombres que mujeres utilicen drogas seguramente podría tener distintas lecturas. Una de ellas es el hecho de que la construcción de la masculinidad incluye la promoción o por lo menos la aceptación de conductas riesgosas, como puede ser el uso de drogas. Por otra parte, sabemos que al varón se le impide socialmente la expresión de emociones que pueden asociarse con debilidad, como miedo, tristeza o ansiedad, lo que propicia en ellos la búsqueda de vías alternas para poder manifestar estos afectos. El estado de intoxicación por sustancias facilita la expresión de cualquier emoción, ya que la responsabilidad se deposita en la sustancia y no en el propio sujeto. Otra posible explicación podría asociarse con otro constructo social de la masculinidad mediante el cual se fomentan en los varones estilos de vida más orientados hacia la esfera pública, ubicándolos en el exterior de la casa, donde existe mayor posibilidad de contacto con las drogas. A la mujer, aún en estos tiempos, de diferentes formas se le fomenta permanecer en ámbitos privados, en especial en su casa, espacio donde está más alejada del mercado de sustancias ilícitas. Es una paradoja que una actitud social opresiva sea un factor de protección del consumo de drogas.

La población que acude a tratamiento a los cij en su mayoría son adultos jóvenes. La edad promedio al momento de solicitar atención es de poco más de 23 años en hombres y de 21 años en mujeres. El hecho de que las mujeres acudan a edad más temprana a atender su consumo puede tener una posible explicación: el uso de drogas, particularmente las ilícitas, es una conducta socialmente más estigmatizada en ellas que en varones, y por tanto la presión familiar y social es mayor para que abandonen el consumo. Por otra parte, tomando algunas ideas de la construcción social de género, a la mujer se le estimula a darle atención al cuidado de su salud, a diferencia del varón, en quien este autocuidado se valora como poco masculino: los varones “deben aguantarse”, “ser fuertes” y resolver sus problemas de manera independiente, sin ayuda de otro. También podríamos anotar, de acuerdo con lo expresado por Natera y colaboradores (2002), que el deterioro físico y social en las mujeres usuarias de drogas tiene lugar más rápido que en los hombres, lo que probablemente influya en que den antes el paso de la fase de contemplación a la de acción, y soliciten ayuda más pronto.

Pasando a la descripción de otras características sociodemográficas de esta población, encontramos que la mayoría son solteros (70%), dato esperable debido a su edad (alrededor de 22% estaban casados o vivían en unión libre, y 8% estaban separados, divorciados

o eran viudos). Casi el 80% tienen estudios de nivel medio, y más de 7% estudios superiores. El 37% de los hombres desarrolla alguna actividad remunerada, en tanto que sólo 18% de las mujeres lo hace. En cuanto al estudio, se da una relación inversa: más mujeres (41%) que hombres estudian (30%). Por otra parte, el porcentaje de usuarios que estudian y trabajan es ligeramente mayor en hombres (aproximadamente 5%) que en mujeres (menos de 4%). En aquellos cuya principal ocupación son labores domésticas, encontramos casi exclusivamente mujeres.

En síntesis, el perfil sociodemográfico de los pacientes usuarios de sustancias que acuden a tratamiento a los cij es de personas jóvenes, en su mayoría hombres, solteros, con una escolaridad media, que en general realiza algún tipo de actividad productiva como estudiar o trabajar.

Factores asociados a la demanda de

tratamiento

Más de 80% de los casos reportó haber solicitado tratamiento debido principalmente al consumo de drogas ilícitas, no obstante que la mayoría también usaban tabaco y alcohol. Éste es un dato relevante, ya que la percepción de riesgo y daño por el consumo de sustancias legales es mucho menor al vinculado al uso de drogas ilícitas como marihuana, cocaína o metanfetaminas, quizá debido a su disponibilidad y aceptación social, que “normalizan” tal conducta. Para ubicar la importancia daremos tan sólo dos datos: en la Encuesta Nacional de Adicciones 2011, el número de fumadores activos en el país fue de 17.3 millones, y el de personas dependientes del alcohol de 4.9 millones. Las consecuencias para la salud del uso de estas sustancias están ampliamente documentadas.

La mayoría de estos usuarios tomó la decisión de acudir a tratamiento a los cij por iniciativa propia o por recomendación de algún familiar. No obstante, se encuentran algunas diferencias por género: las mujeres presentan porcentajes más altos en acudir por recomendación escolar, y los varones por condicionamiento legal o laboral. En una tercera parte de los casos era la primera vez que intentaba suspender el consumo; otra tercera parte lo había intentado solo. Poco más de 7% había buscado previamente ayuda de un profesional en salud mental.

El principal motivo actual para buscar ayuda son problemas con la familia (alrededor de 80%); le sigue

El perfil sociodemográfico de los pacientes usuarios de sustancias que acuden a tratamiento a los Centros de Integración Juvenil es de personas jóvenes, en su mayoría hombres, solteros, con una escolaridad media, que en general realiza algún tipo de actividad productiva como estudiar o trabajar

problemas de salud (más de 40%). Las mujeres reportan en mayor proporción problemas de salud, psicológicos y escolares, en tanto los hombres reportan más problemas de tipo legal, laboral y conducta antisocial.

Patrón de consumo de sustancias

La edad en la que se inicia el uso de drogas lícitas como tabaco y alcohol es alrededor de los 14 años, mientras que la edad de inicio en el consumo de drogas ilícitas –incluyendo sustancias con utilidad médica utilizadas fuera de prescripción– es de 16. No se observan diferencias por género en la edad de inicio. Tanto hombres como mujeres reportan como principal motivo de iniciación la curiosidad, entendible si ubicamos que estarían en pleno periodo adolescente, caracterizado, entre otras expresiones conductuales, por una búsqueda de nuevas experiencias. Es importante notar que las drogas socialmente aceptadas y por tanto fácilmente asequibles –tabaco y alcohol–, son las principales sustancias de inicio. La disponibilidad es uno de los factores básicos asociados al consumo.

En la población usuaria masculina, el tiempo que transcurre entre el primer uso de alguna droga ilícita y la búsqueda de tratamiento es de más de siete años; en el caso del tabaco o alcohol, es de más de nueve. En mujeres, es alrededor de cinco años para drogas ilícitas, y siete años para uso de tabaco o alcohol. El mayor tiempo que existe entre el inicio en el consumo y la búsqueda de tratamiento en los varones podría ser explicada de la misma manera que se anotó antes. Ahora bien, el dejar transcurrir años antes de buscar ayuda es un dato frecuente en pacientes usuarios de sustancias. Por lo común, quien ha usado alguna droga ocasionalmente –experimentador– o aquel que las consume únicamente en contextos sociales no busca ayuda para abandonar su uso. El hecho de que el efecto inmediato de todos los psicotrópicos sea una sensación de placer

o bienestar, y que los efectos dañinos no sean evidentes y menos aún en forma inmediata, hace que la intención de dejar de usar drogas se retarde por años. En este sentido, es importante anotar que existe amplia evidencia acerca de que el uso crónico de sustancias –lícitas o ilícitas– es un factor de alto riesgo para ocasionar daños a la salud física y mental del individuo, y crea relaciones conflictivas con la familia y el entorno social –escuela, trabajo, comunidad–, por lo que las políticas públicas de salud deben fomentar programas de detección temprana y derivación oportuna para disminuir esta cronicidad y sus posibles daños concomitantes.

Para concluir este punto, añadiremos que el uso experimental o social no está carente de riesgos o daños, como podría parecer. Existen cierto tipo de sustancias, como el éxtasis –mdma–, que desde la primera toma pueden crear alteraciones en el sistema nervioso central.

Poco más de la mitad de los pacientes (53%) presentaba un tipo de consumo que la institución clasifica como usuario funcional, lo que implica que a pesar de que el uso de drogas es importante por su frecuencia

o cantidad, los usuarios mantienen algún tipo de actividad productiva como estudiar, trabajar, o ambas. Alrededor de 19% de los casos se clasificó como usuario disfuncional, debido a que el paciente no desarrolla ninguna actividad socialmente productiva. En esta categoría se ubicaron más varones que mujeres. El resto de los usuarios solicitantes de atención se clasificaron en usuarios sociales u ocasionales (14%) y usuarios experimentadores (10%). Nuevamente se reitera aquí el dato de que la mayoría de los consumidores de sustancias acuden a buscar tratamiento luego de estar utilizándolas durante periodos prolongados.

El hecho de que un importante porcentaje de usuarios de sustancias pueda mantenerse funcional (fuera del estado de intoxicación aguda) sin que sean evidentes las alteraciones físicas o conductuales –a excepción de consumidores de sustancias altamente adictivas y tóxicas como los opiáceos, las metanfetaminas y el crack, las cuales sí las causan rápidamente– retarda su acercamiento a instancias de salud y complica su tratamiento.

La principal droga ilícita de inicio fue la marihuana: en hombres, la consumen más de 60%; en mujeres, alrededor de 50%. Le siguen, en orden de frecuencia, los inhalables, especialmente en mujeres (más de 24%), y en hombres (menos de 20%); y la cocaína, la cual presenta casi idéntica proporción en ambos sexos (alrededor de 8%). En relación con otras drogas de inicio, los varones utilizan más crack, en tanto que las mujeres usan más depresores y metanfetaminas.

Las drogas de mayor consumo de “alguna vez” son el alcohol y el tabaco, mientras que la droga ilícita de mayor consumo es la marihuana. Los porcentajes se presentan en la Gráfica 1.

En promedio, el número de sustancias ilícitas utilizadas “alguna vez” fue de 2.5; en el último año, 1.7 (más de 40% consumió dos o más sustancias), y en los últimos 30 días, 1 droga (sólo 20% reportó el uso de dos

o más sustancias).

Más de 97% de usuarios reportan consumo en los 12 meses previos a su ingreso a tratamiento. Las sus-

Gráfica 1. Porcentaje de consumo de sustancias “alguna vez”. Gráfica 2. Porcentaje de consumo de sustancias en el último año.

Tabaco Alcohol Marihuana Inhalables Cocaína Crack Metanfetaminas Benzodiacepinas Alucinógenos Heroína

0

10 20 304050 6070 80

tancias de mayor uso en ese periodo fueron alcohol y tabaco; y de drogas ilícitas, marihuana e inhalables (Gráfica 2).

Al menos en una ocasión en el transcurso del último año, excluyendo el uso de tabaco, alrededor de 45% de la población reportó el consumo en un mismo día de dos o más sustancias. Los hombres son quienes con mayor frecuencia combinan dos o más drogas.

La sustancia a la que estos pacientes usuarios atribuyen mayores daños tanto en su salud como en su entorno social, familiar, escolar o laboral fue la marihuana. Le siguen en menor frecuencia los inhalables y el alcohol.

Es muy relevante que el uso de marihuana ocupe el primer sitio entre las sustancias que más problemas les han ocasionado a los usuarios. Muy probablemente esto se deba a la mayor concentración de delta-9-tetrahidrocannabinol (thc) presente en la marihuana que hoy en día está a la venta, pues la ha vuelto más potente y adictiva que en décadas pasadas. La información sobre la experiencia de los usuarios con esta sustancia debería ser considerada en la creación de políticas públicas, como es el planteamiento actual de la legalización de esta droga.

Información epidemiológica como la descrita, junto con resultados de investigaciones psicosociales, clínicas y de evaluación de programas, las cuales son realizadas de manera sistemática por el área de investigación de los Centros de Integración Juvenil (cij), retroalimenta la planeación, diseño, operación y modificación de sus programas de prevención y tratamiento. La investigación aplicada que realizan los cij es parte sustantiva de su quehacer institucional y permite, con evidencia científica, apoyar la toma de decisiones propia y de organismos nacionales vinculados al tema de adicciones.

Ricardo Sánchez Huesca es maestro en psicología clínica y doctor en psicología por la Universidad Nacional Autónoma de México (unam). Es posgraduado en psicología clínica y psicoterapia en el Hospital Central Militar, y maestro en terapia familiar en el Instituto Superior de Estudios de la Familia. Ha tenido entrenamiento en comunidad terapéutica con adictos en el Centro Le Levant en Lausana, Suiza, y el Centro Italiano de Solidaridad, en Roma, Italia. Tiene más de 30 años de experiencia en la investigación, prevención y tratamiento de las adicciones. Actualmente ocupa la Dirección de Investigación, a nivel nacional, en los Centros de Integración Juvenil, la cual desarrolla investigación epidemiológica, psicosocial, clínica y evaluativa. Su línea de investigación principal es migración internacional, salud mental y consumo de drogas, estudios que se han publicado en revistas nacionales e internacionales, y han formado parte de libros científicos. dir.investigacion@cij.gob.mx

María del Carmen Fernández Cáceres es licenciada en psicología por la Universidad Anáhuac y maestra en terapia familiar por el Instituto de Estudios Superiores de la Familia. Cuenta con más de dos décadas de experiencia en la prevención y tratamiento de las adicciones en los Centros de Integración Juvenil, institución donde actualmente ocupa la dirección general. Su línea de estudio en el tema de adicciones es género, terapia familiar y violencia. Ha sido compiladora y autora de libros como Mujer y drogas; Tabaco y mujeres; Violencia familiar y adicciones; La evidencia en contra de la legalización de la marihuana e Inhalables: un problema reemergente de salud pública. Ha obtenido reconocimientos a nivel nacional e internacional por su participación en la construcción de políticas públicas en la atención del consumo de sustancias. dir.general@cij.gob.mx

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Gutiérrez López, A. (2012), “Consumo de drogas en pacientes de primer ingreso a tratamiento a Centros de Integración Juvenil. Julio-diciembre, 2012”, Informe de Investigación, México, Centros de Integración Juvenil, A. C. Dirección de Investigación y Enseñanza, Subdirección de Investigación.

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Sociedad

y

drogas

Carlos Antonio Flores Pérez

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Desde un enfoque histórico-social, se revisa el papel que han tenido algunas drogas psicoactivas ilegales en México, su uso recreativo, así como su importante presencia en rituales formales y en la cultura popular. Se alude, asimismo, al prohibicionismo de los años veinte del siglo pasado, al tráfico ilícito de las mismas y a sus violentas consecuencias.

omo todo comportamiento humano, el consumo de drogas psicoactivas ilegales está inserto en un contexto social amplio que lo condiciona, define sus significados y valores, y determina aspectos fundamentales que

rigen su dinámica específica.

En este artículo se abordan algunas cuestiones histórico-sociales que constituyen ese contexto en el caso mexicano, y que han influido considerablemente en las características de este fenómeno en nuestro país. El propósito es brindar al lector una perspectiva panorámica de la evolución del enfoque punitivo de las drogas psicoactivas en México y del tráfico ilícito de las mismas.

De la flora natural a las sustancias prohibidas

Un punto de partida imprescindible para la comprensión del tema de las drogas en México es la presencia natural en la flora del país de varios de los cultivos que con el tiempo habrían de ser definidos como ilegales. La Cannabis sativa, conocida popularmente como marihuana, crece naturalmente en múltiples regiones del país, en especial en los estados de Oaxaca, Guerrero, Michoacán, Sinaloa, Durango y Chihuahua. La Papaver somniferum o amapola se encuentra también en Guerrero, Sinaloa y Durango. Alucinógenos como el Lophophora williamsii

o peyote se encuentran también en la zona central. De hecho, México es uno de los países con mayor variedad de plantas alucinógenas del mundo (Rojas, 2008, p. 44).

La presencia natural de semejante flora se tradujo también en su uso milenario, por parte de las distintas culturas que se asentaron en tales regiones. Por ejemplo, los mexicas conocían al peyote como la “carne de los dioses” y le empleaban con fines religiosos, lo mismo que los huicholes y tarahumaras, quienes aún lo consideran sagrado. Su utilización puede remontarse incluso a periodos previos, que se han estimado en 7 mil años de antigüedad.

El uso recreativo de las drogas psicoactivas; es decir, no asociado a elementos rituales formales dentro de su contexto cultural, es mucho más reciente. La narrativa lúdica de canciones populares de la época de la Revolución Mexicana ya dan cuenta de tal uso, como en una de las versiones de La cucaracha, que ya no puede caminar, precisamente por carecer de marihuana para consumir.

No obstante, en este nuevo contexto, desde finales del siglo xix se aprecia ya la asignación de un carácter marginal, socialmente indeseable, a los consumidores de tales sustancias, que se consideran degenerativas de la persona y, en consecuencia, lesivas para la sociedad (Astorga, 2004, pp. 25-27).

Pero el tránsito de esta relativa marginalidad y rechazo social a la prohibición propia del esquema punitivo contra las drogas fue producto de una construcción histórica internacional. Ésta fue impuesta a partir del predominio de una visión moralmente conservadora del asunto, respaldada en lo fundamental por la asimetría de poder entre las naciones. Y fue favorecida también por una estimación de ausencia de riesgos por parte de aquellos países que, con el correr de los años, pagarían en buena medida los costos del nuevo enfoque.

En México, la etapa prohibicionista se inicia en 1912, cuando el país suscribe los acuerdos de la Convención Internacional del Opio, celebrada en La Haya, Holanda, contra la producción y el tráfico de esa sustancia, procesada a partir de la amapola.

En la década de 1920, la legislación añadiría medidas más restrictivas e incluiría también a otros productos, como la marihuana y la cocaína. Cabe señalar que, con independencia de las plantas de las cuales son obtenidas, varias sustancias que hoy constituyen drogas psicoactivas proscritas fueron, en su momento, invención de laboratorios farmacéuticos de potencias industriales que, en su momento, les promovieron como medicamentos

o productos vigorizantes. Tal fue el caso, por ejemplo, de la cocaína y la heroína (Astorga, 2004, pp. 24-25). No obstante, en buena medida,

la legislación establecida por Mé

xico constituía más una muestra

de buena voluntad hacia la coo

peración internacional que una

preocupación doméstica central.

De hecho, hacia finales de la

década de 1930, las primeras polí

ticas públicas en la materia y su an

damiaje institucional reflejaban más

la alternativa de enfocar la cuestión

de las drogas como un problema de salud

pública, antes que una cuestión de seguridad.

Durante el gobierno del general Lázaro Cárdenas, el gobierno mexicano estableció un departamento de narcóticos, adscrito al Departamento de Salubridad Pública –antecedente inmediato de la Secretaría encargada del ramo. Su titular, el doctor Leopoldo Salazar Viniegra, impulsó un programa de tratamiento para adictos que implicaba su gradual desintoxicación y rehabilitación a partir de la supervisión médica y el suministro controlado de las sustancias adictivas por parte de la autoridad gubernamental. El proyecto fue continuamente boicoteado por Harry Anslinger, entonces director del Buró Federal Antinarcóticos –actual Drug Enforcement Administration–, propulsor fundamental del paradigma punitivo del tratamiento a las drogas psicoactivas.

En México el gobierno cardenista, agobiado por las presiones derivadas de la nacionalización del petróleo, no estaba ansioso de abrir un nuevo frente de batalla, de manera que cedió a la presión, clausuró el departamento referido y emprendió una ruta franca hacia la adopción plena del prohibicionismo, concebido en términos policiacos y penales.

Hacia 1939 comenzaría la utilización del Ejército Mexicano en labores de erradicación de cultivos, y a comienzos del sexenio de Miguel Alemán Valdés (1946-1952), el andamiaje institucional contra las drogas se cimentaría con la decisión de concentrar formalmente las labores antinarcóticos en la Procuraduría General de la República (pgr) e incluir a una dependencia recientemente creada durante esa administración en semejante tarea: la Dirección Federal de Seguridad (dfs).

A partir de entonces, las variables del problema incrementaron su complejidad y las paradojas asociadas al mismo: la dureza en los discursos oficiales y el aumento gradual pero constante de recursos humanos y materiales para combatir el tráfico de drogas en el país, se fue caracterizando cada vez más por una espiral en la que la tendencia definitoria era la relación inversamente proporcional entre esfuerzos y permanencia de los resultados obtenidos. Todo ello enmarcado en un contexto en el que la proscripción de semejantes sustancias fue paralela a una demanda internacional de las mismas –moderada en sus comienzos y desbocada a partir de finales de los años sesenta–, de manera que los incentivos para su producción y comercio crecieron considerablemente, lo mismo que las tentaciones para obtener ventaja irregular de este último por parte de las autoridades encargadas de su control.

Los actores sociales del narcotráfico

Aunque el comercio de sustancias psicoactivas es un tema añejo, su criminalización va de la mano con la implantación del esquema prohibicionista que se impuso durante el primer tercio del siglo xx. En México, las referencias históricas sobre beneficios económicos obtenidos por diversos personajes a partir del comercio de drogas se remontan a los inicios de la centuria pasada, pero es a partir de la consolidación legal del esquema punitivo que, gradualmente, los actores y dinámicas del fenómeno se perfilan con mayor claridad. En un esquema general, la figura social más frecuente del traficante cobra significado para definir la identidad de individuos de origen rural, las más de las veces depauperados, que pretenden buscar fortuna a partir de la producción de cultivos que saben ilícitos, su procesamiento y traslado a núcleos de consumo: centros urbanos nacionales pero, sobre todo, allende la frontera norte.

Se trata, sin embargo, de personajes que no actúan en un contexto indeterminado ni de plena autonomía. Antes de caracterizar a los otros actores centrales de la dinámica del tráfico de drogas, es preciso definir el entorno en que unos y otros se desarrollaron. El surgimiento de estas figuras sociales ocurre de manera paralela a la formación y consolidación de las instituciones del México moderno: aquellas fundadas o consolidadas tras la Revolución. Éstas, a su vez, conforman dos procesos simultáneos. El primero es la concentración del poder en torno a la figura central del Ejecutivo federal, claramente predominante sobre los otros poderes republicanos, y la réplica de este esquema en los ámbitos estatales, con el predominio local de los gobernadores subsumidos. Estas relaciones se articularon, no obstante, bajo una dinámica general y crecientemente consolidada de subordinación del poder local al central. El segundo es el surgimiento de un control social y político considerable a partir de la consolidación del partido de Estado. La consecuencia de ambos procesos es la capacidad del régimen central para ejercer una influencia directa, en términos de estímulo o coerción, sobre todos los actores organizados de consideración, fueran éstos políticos o sociales, legales o ilegales.

Por otra parte, el régimen posrevolucionario se caracterizó por una escasa transparencia y rendición de cuentas ante la ciudadanía, que incluso no constituía el factor fundamental para acceder al poder mediante procesos electorales confiables y respetados.

Para el tema que nos ocupa, todas estas características favorecieron el arraigo profundo de prácticas de corrupción que se potenciaron, a su vez, a partir del crecimiento exponencial de la demanda de drogas psi-coactivas que ofreció oportunidades incomparables de enriquecimiento para actores políticos y gubernamentales ya acostumbrados a desempeñarse con un alto grado de irregularidad y opacidad. Pero además, imprimieron un rasgo definitorio en la evolución del problema: en México, precisamente por las peculiaridades del Estado y el régimen político, la figura del traficante tradicional, tal y como fue esquematizada más arriba, no operó por sí misma, ni sin limitación alguna. De hecho, por estas mismas características, y según muestran las evidencias históricas, semejantes actores sociales estuvieron constreñidos por los lineamientos que les marcaron las esferas de poder político, mediante los cuerpos coercitivos del Estado, intermediarios entre éstas y los delincuentes tradicionales, y los reguladores operativos del negocio ilícito (Flores, 2009).

Los otros actores centrales de la dinámica de las drogas fueron, a saber, los integrantes de las corporaciones de seguridad del Estado, inmersos en una lógica de discrecionalidad y violencia selectiva en su tratamiento a la delincuencia, y que no perseguían en todo momento hacer cumplir la ley, sino administrar el problema mientras se beneficiaban privadamente del mismo. Y las aún más importantes figuras políticas centrales y locales, igualmente discrecionales, autoritarias, con una concepción patrimonial del poder y los bienes públicos, y en condiciones fácticas de nombrar personajes afines en los circuitos institucionales de relevancia para la operación ilegal: procuradurías de justicia, corporaciones policiacas, aduanas, tribunales y juzgados, centros penitenciarios, etcétera.

Otro actor social sería aquel encargado de transformar las ganancias ilícitas en parte de la economía formal. De nuevo, dado el contexto autoritario y poco transparente del régimen, los aspectos esenciales de contraloría efectiva para garantizar la probidad patrimonial de los actores públicos fueron tradicionalmente inexistentes o meras simulaciones. Las vastas fortunas que se forjaron al amparo del poder y que difícilmente podrían ser atribuidas a los salarios deven

n■Tomado de: www.wikileaksbolivia.org

gados por sus dueños reales, aparecen diluidas a través de personeros y prestanombres, no siempre de escasa significación dentro de los ámbitos del sector privado. En ellas, es difícil distinguir la modalidad ilícita específica, pero ciertamente existen evidencias que apuntan en ocasiones hacia el eventual enriquecimiento, entre otras cosas, a partir de la protección a tráficos ilegales (Niblo, 2008, pp. 184-187 y 211-228).

El siguiente no es propiamente un actor social, ni tampoco unitario respecto a este tema; sin embargo, por razones de espacio y para los propósitos de este breve ensayo, se le presenta como tal. Es el papel desempeñado por Estados Unidos, con la paradoja de ser, a un tiempo, el principal promotor hemisférico de la política prohibicionista hacia las drogas y el mayor referente de consumo de las mismas.

Finalmente, el último actor lo constituye el consumidor doméstico, sujeto de manera permanente a condena social, criminalización penal, extorsión policiaca y, nueva paradoja, elemento relegado a los niveles inferiores de las prioridades presupuestales del entramado institucional de atención al fenómeno de las drogas, no obstante los propósitos explícitos del discurso oficial de múltiples administraciones de ejercer una política de represión con el propósito central de salvaguardar la salud pública.

La evolución del tráfico de

drogas en México

La suma de un mercado floreciente de drogas psi-coactivas en la frontera inmediata del país, un esquema punitivo sobre las mismas, la presencia natural de flora para extraerlas en el suelo nacional, la existencia de grupos esencialmente ajenos a los beneficios del desarrollo económico lícito y en condiciones de producirlas y traficarlas, más la arbitrariedad y corrupción de una estructura política y gubernamental formada en tradiciones de opacidad y patrimonialismo, favoreció el crecimiento exponencial del negocio del tráfico de estas sustancias en México.

Este negocio mostraba ya, hacia los años cuarenta del siglo xx, factores preocupantes; sobre todo, por los signos de erosión institucional que ya desde esa época temprana evidenciaba. Por ejemplo, en noviembre de 1947 un diario tamaulipeco encabezaba su publicación del día 14 señalando: “El gobernador de Sinaloa complicado en el tráfico de drogas”, y añadía que aviones empleados para el traslado de las mismas eran propiedad de semejante funcionario, el general Pablo Macías Valenzuela (El Mañana de Nuevo Laredo, 1947, pp. 1 y 4). Días más tarde, otro periódico de la capital de ese estado añadía también los nombres del entonces gobernador de Chihuahua, Foglio Miramontes, y del ex-mandatario del entonces territorio de Baja California Norte, Alberto Aldrete, por su presunta participación en actividades similares (Noticiero de Ciudad Victoria, 1947, p. 1).

Desde entonces se aprecia también una constante que se arraiga y mantiene virtualmente perenne en la realidad nacional y local: la multiplicidad de informaciones de este tipo en los medios de comunicación suele recoger el invariable compromiso discursivo, por parte de autoridades de todos los ámbitos de gobierno en sus más diversas jerarquías, de profundizar en las investigaciones y llevarlas a sus últimas consecuencias. Y, las más de las veces, refleja también el correlato paradójico de que semejantes indagaciones oficiales suelen desvanecerse en la atención pública sin mayores resultados, más allá de la eventual consigna de personajes operativos de la estructura delictiva.

A lo largo de estos años, el consumo de drogas en México mantiene niveles marginales. Existen ciertamente antecedentes de expendedores domésticos en núcleos urbanos; por ejemplo, Dolores Estévez, alias Lola la Chata, mujer que distribuía diversas drogas en la capital del país, principalmente en la zona de La Candelaria de los Patos y La Merced. Más allá de la continua referencia de Estévez a las extorsiones que sufría por parte de la policía capitalina, lo cierto es que su clientela se mantenía dentro de márgenes relativamente exiguos frente a la población general. En México, el tráfico de drogas era, en lo fundamental, por lo menos hasta comienzos de la década anterior, un asunto de exportación.

Hacia finales de 1960, un cambio contracultural en el vecino país del norte, junto con el retorno de soldados desplegados en el sudeste asiático, ya adictos a los opiáceos y que buscaban sucedáneos a los mismos, favoreció un acelerado crecimiento del mercado de las drogas. El auge fue tal que las presiones de los sectores conservadores estadounidenses, preocupados por el aumento en el consumo entre jóvenes caucásicos de clase media, comenzaron a hacerse sentir, sobre sus propias autoridades. Hacia 1969, el entonces presidente Richard Nixon decretó el cierre de la frontera entre Tijuana y San Isidro, durante dos semanas, con el objeto de presionar a su contraparte mexicana para fortalecer las medidas coercitivas contra la producción de drogas, perspectiva que constituye otra constante del fenómeno.

La respuesta articulada del gobierno mexicano llegó algunos años después, a mediados de la década de 1970, con la puesta en marcha de la denominada Operación Cóndor, un despliegue masivo de efectivos del Ejército y otras corporaciones de seguridad en los estados de Sinaloa, Durango y Chihuahua, que conformaban una región arquetípica en la producción nacional de drogas: el denominado Triángulo Dorado. Las tareas por realizar se centraban principalmente en la erradicación de cultivos ilícitos; sin embargo, las pesquisas e interrogatorios para localizarlos favorecieron violaciones considerables de derechos humanos en los sectores más débiles de la cadena del negocio: los campesinos productores.

La medida redujo momentáneamente la disponibilidad de heroína mexicana en el mercado estadounidense, hecho que valió el elogio de las autoridades de ese país al gobierno mexicano. Nueva paradoja: el coordinador de agentes del Ministerio Público Federal, encargado de encabezar la actuación de la Procuraduría General de la República en esta operación, José Carlos Aguilar Garza, sería años después sentenciado por tráfico de cocaína.

De cualquier manera, la relativa eficiencia alcanzada en este periodo decayó de nuevo en los años ochenta. Unos académicos estadounidenses refirieron que en las campañas aéreas de eliminación de cultivos ilícitos, algunos traficantes sobornaban a los pilotos para que, en vez de rociar los campos con herbicidas, lo hicieran con agua (Reuter y Ronfeldt, 1992: 107). Pero lo que podría constituir una cuestión anecdótica mostró proporciones diferentes cuando en noviembre de 1984 las autoridades de la época descubrieron –o por lo menos así lo aseguraron– un ingente plantío de marihuana en Chihuahua, en un complejo agrícola, del cual el rancho El Búfalo era el más conocido, propiedad del traficante Rafael Caro Quintero. La cantidad de marihuana incautada en el lugar rondaba las 10 mil toneladas.

Como represalia, la organización delictiva propietaria de este plantío ordenó el asesinato de un agente encubierto de la dea, Enrique Camarena Salazar, en 1985, hecho que condujo a presiones sin precedentes por parte del gobierno estadounidense.

A mediados de los años ochenta del siglo xx también crece exponencialmente el tráfico de cocaína sudamericana en suelo mexicano. Esta droga, procesada a partir de la hoja de coca, cultivo con presencia exclusiva en Sudamérica, era comerciada ya con antelación en suelo mexicano, pero nunca en las proporciones vistas desde este periodo. En esta década se consolidan las relaciones entre organizaciones colombianas y mexicanas ante el potencial de mercado de esta droga, más compacta y fácil de transportar, muy demandada y capaz de arrojar mayores márgenes de ganancia.

El año 1985 marca un periodo de encuentros y desencuentros entre México y Estados Unidos en materia de combate al tráfico de drogas, que continuaría durante el resto de esa década y la siguiente. Hubo procesos de certificación unilateral en materia de cooperación contra las drogas por parte del gobierno estadounidense, acompañados con acciones espectaculares aisladas del gobierno mexicano, generalmente previas a dichas certificaciones. Sin embargo, la evidencia muestra que el problema continuó agravándose; probablemente los momentos neurálgicos ocurrieron a fines de los años noventa: el arresto del general Jesús Gutiérrez Rebollo, virtual zar antidroga mexicano, y la realización de la Operación Milenio o Casablanca por parte de las autoridades estadounidenses, que implicó una acción masiva y encubierta en tres países –incluido México–, para desarticular grupos dedicados al lavado de dinero en varios de los bancos más importantes.

Violencia, tráfico de drogas

y la etapa más reciente

Si bien la violencia asociada a la operación de las organizaciones del tráfico de drogas en el país ha sido una constante –en buena medida como producto del propio esquema prohibicionista del que son objeto esas sustancias–, lo cierto es que esta dimensión del problema comenzó a agravarse también desde 1980. Uno de los factores que favorecieron este hecho fue justamente la competencia entre organizaciones por hegemonizar rutas de traslado de drogas –especialmente de cocaína– y puntos de exportación de las mismas hacia el territorio estadounidense.

Según diversas evidencias históricas, en un mercado ilícito, y en consecuencia no regulado formalmente en términos de su funcionamiento, el control fáctico sobre estas organizaciones descansaba, como se ha dicho, en los mecanismos irregulares de las instituciones de seguridad, práctica potenciada a su vez por las características del régimen entonces vigente (Flores, 2009).

A finales de la década de 1990 semejantes controles, que poco tenían que ver propiamente con la aplicación estricta de la ley, comenzaron a resquebrajarse, pues su lógica de funcionamiento dependía, sobre todo, de características políticas que comenzaron a ceder ante la nueva distribución de poder que significó la democratización del país. Para el año 2000, con el arribo de un partido de oposición a la Presidencia de la República, las premisas esenciales de esa dinámica se alteraron considerablemente.

Un efecto colateral e indeseado de ese proceso fue que organizaciones delictivas ya agigantadas comenzaron a disputar entre sí, sin estar sujetas a los mecanismos de control tradicionales, mientras que al mismo tiempo las instituciones de seguridad, especialmente las estatales y municipales, carecían de las capacidades y recursos para confrontarlas. Estas organizaciones se disputaban no sólo las antiguas rutas y zonas de exportación, sino también las de producción y comercialización directa de drogas dentro del suelo nacional, de manera que desataron una violencia delictiva sin precedentes.

Consideraciones finales

Desde la implantación del esquema prohibicionista y punitivo de las drogas en México, los actores involucrados han sido esencialmente los mismos, al igual que las premisas fundamentales del fenómeno. No obstante, el contexto en el que unos y otros interactúan sí se ha modificado, lamentablemente, para reflejar de manera extrema sus propias contradicciones.

El sentido de logro, en términos de cuantiosos decomisos de drogas, arresto de integrantes de la dimensión operativa de los grupos criminales, erradicación masiva de cultivos, etcétera, no parece mostrar otros efectos positivos que aquellos estrictamente autorreferenciales, más allá de los grandes presupuestos invertidos con esos propósitos. En contraste, transformaciones políticas deseables, como la democratización integral del país, se han visto obstruidas por un contexto de violencia donde elementos básicos de la democracia y el Estado de derecho son sujetos a amedrentamiento o corrupción.

n■Tomado de: www.vivelohoy.com n■Tomado de: www.animalpolitico.com

Ciertamente, la transformación del paradigma punitivo de las drogas no es garantía para evitar la violencia de una delincuencia organizada multifacética e involucrada en otras actividades ilegales tan o más lesivas que las propias drogas. Sin embargo, resulta igualmente evidente que no en todas las latitudes el tráfico de estas sustancias está necesariamente asociado a los niveles de violencia presentes en el país. Y ésa es una realidad, sobre todo, en países donde se ha dado predilección a un enfoque de salud pública por encima de los cánones ortodoxos del prohibicionismo.

El incremento en el consumo de drogas en el país es real y no constituye un asunto menor. Sin embargo, la proporción de adictos –aquellos efectivamente enganchados, que utilizan de manera cotidiana semejantes sustancias– sigue representando una cifra notablemente exigua frente a la totalidad de la población. Es posible que la rehabilitación médica de tal población, junto con campañas efectivas de prevención del consumo, sea no sólo viable, sino considerablemente menos onerosa que las políticas prevalecientes en el enfoque actual.

La cuestión de la violencia y la delincuencia organizada no desaparecerán por arte de magia a partir de un cambio de enfoques, pero sin duda serán favorecidas por su continuidad, pues el prohibicionismo aumenta los costos sociales, institucionales e incluso la rentabilidad de proveer ilegalmente productos de amplia demanda comercial.

Carlos Antonio Flores Pérez nació en la Ciudad de México en 1972. Es doctor en Ciencias Políticas y Sociales, maestro en Estudios Políticos y Sociales y licenciado en Ciencias Políticas y Administración Pública, grados que obtuvo en la unam. Es autor de Historias de polvo y sangre. Génesis y evolución del tráfico de drogas en el estado de Tamaulipas, publicado a mediados de 2013 por el Centro de Investigación y Estudios Superiores en Antropología Social (ciesas), así como de El Estado en crisis: crimen organizado y política. Desafíos para la consolidación democrática, publicado por el ciesas en 2009, que en su versión de tesis doctoral obtuvo el Premio Nacional de Investigación sobre Corrupción en México 2005, que otorgaron la unam y la Secretaría de la Función Pública. Ha sido profesor investigador asociado en la Universidad de Oslo y profesor visitante en la Universidad de Connecticut. Actualmente es profesor-investigador del ciesas de México, D. F. Su línea de investigación es la corrupción asociada al tráfico de drogas y la delincuencia organizada. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores. cflores@ciesas.edu.mx

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Presentación

La conducta adictiva, situaciones y neuronas: ¿hay una salida?

Óscar Prospero García

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l problema del uso de sustancias de abuso, o drogas, es en nuestros días un tema cotidiano. Sus consecuencias sociales y económicas son actualmente motivo de debate. No sólo se discuten y debaten estos aspectos; también la potencial legalización o despenalización de su uso.

En este número de Ciencia proponemos que el problema de las sustancias de abuso o drogas se aborde desde un punto de vista científico que explique la prevalencia de su uso, sus implicaciones sociológicas y médicas, sus fundamentos neurobiológicos y su tratamiento y rehabilitación. Insisto en llamar a nuestra propuesta “un punto de vista científico”, porque la ciencia no implica un juicio de valores. La ciencia describe e interpreta los eventos naturales, los fenómenos sociales, pero no dictamina: no emite un juicio de valor. Aquí buscamos, por lo mismo, informar; dar los elementos suficientes para que el lector esté en posición de formarse su propia opinión sobre las consecuencias del uso legal o despenalizado de las sustancias de abuso.

Sería beneficioso que la información sobre qué drogas se usan y cuántos sujetos afirman usarlas fuera del conocimiento de todos aquellos que discuten sobre el tema, y más de quienes pueden influenciar la decisión de legalizar o despenalizar el uso de estas sustancias. Asimismo, es necesario que se conozca el impacto social de su existencia, su comercio y utilización.

Una pregunta cuya respuesta parece soslayada es: ¿por qué hay usuarios de drogas? ¿Es una pregunta cuya respuesta corresponde al ámbito del derecho, de la ética

o la moral, o de las ciencias médico-neurobiológicas? Si la respuesta estuviera dentro del ámbito del derecho, tendríamos que aceptar que los usuarios de sustancias de abuso son delincuentes; si se enmarcara dentro de la ética o la moral, entonces tendríamos que decir que los usuarios son personas malas; pero si la respuesta se ubica en el área médico-neurobiológica, tendremos que aceptar que los usuarios de drogas son pacientes que necesitan tratamiento, sin hacer un juicio sobre las razones por las que las usan o qué los orilló a usarlas.

Los dos primeros artículos de este número temático nos brindan un panorama que permitirá apreciar la fuerte influencia que tiene la comercialización legal e ilegal de las drogas en la sociedad y la salud. El artículo “El cerebro adicto” muestra las evidencias que sustentan que la adicción a sustancias es una disfunción del cerebro, una enfermedad. Los siguientes artículos nos muestran cuáles son los efectos que tienen las sustancias de abuso –como el alcohol, el tabaco, los inhalables, la marihuana y la cocaína– sobre la salud, y destacan sus efectos sobre el cerebro. El último artículo propuesto en este número busca mostrar que el usuario es un paciente, y que la medicina le ofrece una oportunidad de rehabilitación. Cada día la medicina gana terreno en el conocimiento de esta enfermedad, por lo que cada día hay propuestas terapéuticas más alentadoras.

La controversia sobre el uso de sustancias de abuso de manera permitida por las leyes radica en parte en la percepción equivocada de que las drogas hacen poco daño, visión que sostiene un alto porcentaje de la población. Es decir, existe la tendencia a creer que las drogas producen un beneficio, pues la persona que las usa refiere sentirse bien cuando experimenta sus efectos. Así que una de las cuestiones que estos artículos deberían ayudar a esclarecer es: a qué se refiere el usuario con “sentirse bien”. Es posible que cuando empieza a usarlas tenga una sensación de placer amplificada, y eso es “sentirse bien”; pero conforme continúa su uso, ese “sentirse bien” se convierte en evitar el malestar y la ansiedad que experimenta cuando no está bajo los efectos de las drogas. Esta condición es ya una dependencia a las sustancias. El ser dependiente quizá no importaría, si fuera igual a ser dependiente de cualquier otro fármaco necesario para conservar la salud. Por ejemplo, un fármaco para el control cardiovascular

o para tratar la diabetes. Pero las sustancias de abuso exigen más cada vez, con lo que el sujeto pierde el control de su uso y, consecuentemente, de su vida.

En este contexto, ofrecemos estos artículos al público que busca informarse para tomar decisiones de acuerdo con su sentir. Los autores esperamos que la información que vertimos en estos artículos estimule mínimamente a los lectores a informarse más y entender mejor este fenómeno, motivo de tanta controversia en nuestra sociedad.

l 2013 fue un año con hechos muy significativos para el desarrollo de la ciencia, la tecnología y la innovación (cti) en nuestro país. Estas actividades han sido consideradas factores importantes para el desarrollo de México por parte del gobierno federal y esto se ha expresado en diferentes documentos, como en el Plan Nacional de Desarrollo y el Pacto por México. En el 2013 se asignaron recursos por más de 70 mil millones a este sector, 15% más en términos reales que en el año previo. Además de lo anterior, dos destacados miembros de nuestra comunidad y de nuestra Academia ocuparon cargos de alta responsabilidad en el sector: se nombró al doctor Enrique Cabrero Mendoza como director general del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología y se creó la Coordinación de cti en la oficina de la Presidencia, quedando a cargo de la misma el

doctor Francisco Bolívar Zapata.

Teniendo como antecedente el documento “Hacia una Agenda Nacional en

cti”, realizado por 66 instituciones en 2012 (“el grupo de 66”), en el 2013 se de

sarrollaron dos proyectos de importancia para el país que fueron impulsados por

nuestra Academia en colaboración con otras instituciones. Es el caso de la Agen

da Ciudadana de Ciencia, Tecnología e Innovación, un ejercicio que permitió que

la ciudadanía se manifestara acerca de los problemas nacionales que requieren

del concurso de la ciencia y la tecnología, lo que apunta hacia la democratiza

ción en la toma de decisiones. La comunidad científica también lo hizo, a través

del proyecto denominado Hacia dónde va la Ciencia en México, del que han surgido

propuestas para el futuro en prácticamente todas las áreas del conocimiento, y que

el grupo de 66 ha tomado como base para hacer un nuevo documento que se dará

a conocer muy pronto.

En el recientemente concluido año 2013, además, la amc desarrolló una in

tensa actividad a través de todos sus programas. Para citar sólo algunos ejemplos,

La Ciencia en tu Escuela ha sido reconocida por las instancias oficiales como un

mecanismo idóneo para la actualización de los maestros. Con más de 30 años de

existencia, Domingos en la Ciencia, que contaba ya con varias sedes en la Repú

blica, se extendió a 18 universidades tecnológicas. Los Veranos de la Investigación

continúan despertando vocaciones científicas y atrayendo a los jóvenes de todos

los rincones del país, al igual que las actividades dirigidas a los niños y jóvenes

mediante los programas de cómputo, robótica y matemáticas.

El programa La Noche de las Estrellas realizó exitosamente su quinta edición

a nivel nacional y se llevó a cabo también por segunda ocasión en la ciudad de

Mérida, Yucatán; obtuvo este año el Récord Guinness de observación simultánea de la Luna al reunir 3 mil telescopios. La publicación que ahora usted tiene en sus manos, la revista Ciencia, obtuvo mención honorífica por parte de la Cámara Nacional de la Industria Editorial. De las Olimpiadas que organiza la amc en las áreas de biología, química, geografía e historia se lograron este año triunfos importantes en las competencias internacionales, obteniéndose cinco medallas de oro, tres de plata y cuatro de bronce. A esto se suman otros triunfos alcanzados este año por nuestro país en la física y las matemáticas en el marco de Olimpiadas que organizan sociedades científicas hermanas. Otros logros este año son los numerosos reconocimientos obtenidos por miembros de la amc a nivel nacional e internacional.

La amc desarrolló también una intensa actividad en el plano internacional como parte de la Red Mundial de Academias de Ciencias (iap), misma que ha elaborado distintas recomendaciones a los líderes mundiales sobre diversos temas. En 2013 lo hizo sobre desarrollo sustentable, resistencia a antibióticos y sobre la Agenda para el Desarrollo Global Post-2015. También se establecieron acuerdos con la Academia de Ciencias de Francia y con la embajada de Suecia en torno al tema del Premio Juvenil del Agua.

En el año que concluyó hubo cambios en las mesas directivas de las Secciones Regionales de la amc en el Noreste, Noroeste y Sureste 1. También se realizaron cambios estatutarios y elecciones extraordinarias para la vicepresidencia, resultando electo el doctor Jaime Urrutia Fucugauchi, quien a partir de mayo de 2014 ocupará la presidencia por primera vez durante un periodo de tres años.

Volviendo al plano nacional, este año que comienza se acompaña también de signos alentadores. El presupuesto para cti aprobado por la Cámara de Diputados para 2014 es superior a los 81 mil millones, lo que representa un aumento de 12% en términos reales. Dentro de este presupuesto se contempla la apertura de 500 nuevas plazas dirigidas a jóvenes investigadores para quienes las puertas de trabajo estaban prácticamente cerradas; es una cantidad insuficiente con respecto a la demanda, pero un buen principio en un momento clave.

Se ha debatido si el ritmo de crecimiento del gasto federal permitirá alcanzar la meta del 1% del Producto Interno Bruto. En mi opinión, lo relevante es que lleguemos y que, incluso, se rebase ese porcentaje con la participación del sector productivo. La economía de nuestra nación se verá estimulada sólo si la inversión del sector productivo se incrementa. Debemos colaborar para que ésta aumente de manera sustancial, pues de otra manera el desarrollo de nuestro país no podrá activarse.

José Franco

Presidente de la Academia Mexicana de Ciencias

rogas, placer, dependencia, legalización, adicción, crimen organizado… Todos éstos son términos que cotidianamente oímos en nuestro entorno, al hablar del problema del abuso

en el consumo colectivo de tal o cual sustancia que co

múnmente se considera dañina, independientemente

de que sea lícita o ilícita.

En esta ocasión, nuestra revista Ciencia, con ánimo

de proporcionar información básica o complementa

ria que actualice a nuestros lectores sobre el problema

de las adicciones, y les ayude a normar o matizar su

opinión en torno a la eventual legalización de la mari

huana, se complace en ofrecerles dentro de su sección

temática una visión científica en torno a los efectos

que, tanto a corto como a largo plazo, tienen algunas

de estas sustancias sobre nuestro funcionamiento nor

mal, y sus repercusiones en nuestra salud.

Óscar Prospero García, editor huésped de este núme

ro de Ciencia, nos refiere cómo las drogas, al modificar

el funcionamiento de algunos grupos de neuronas en

diversas regiones de nuestro cerebro (núcleos) −neuro

nas encargadas de mantener la constancia de nuestro

medio interno (homeostasis), de generarnos sensaciones

placenteras (sistema hedónico) o de modular nuestra

ansiedad−, son influidas por estas sustancias, volvién

donos adictos tanto a sus efectos como a su consumo.

El grupo de connotados especialistas convocados

por el doctor Prospero pasan revista en los artículos

de esta edición a los efectos que las principales sustan

cias de abuso tienen sobre nuestra salud, y nos ofrecen

información sobre su potencial adictivo. Asimismo, enterémonos sobre la magnitud que este problema representa para nuestra sociedad en su conjunto, y para nuestros jóvenes en particular, así como de las perspectivas de prevención, o en su caso, de tratamiento y rehabilitación para aquellos consumidores que por desgracia se han vuelto adictos a estas sustancias.

En otro tenor, pero también de gran interés, por la importancia y perspectivas que para nuestra salud han cobrado los trasplantes de diversos órganos, ofrecemos a nuestros lectores la opinión de José Ramón Cossío, ministro de la Suprema Corte de la Nación, en relación con un cierto tipo de trasplante que en pocos años pudiera ser motivo de acalorada discusión pública. Los invitamos a leer su interesante colaboración, “¿Trasplante de cabeza o trasplante de cuerpo?”, y a meditar sobre lo que esto significa y sobre las diferencias tanto legales como éticas y religiosas que pudieran estar involucradas en tales tipos de trasplantes.

Los convidamos, finalmente, como es ya costumbre, a enterarse de lo ocurrido en el seno de la Academia Mexicana de Ciencias y a que no dejen de leer el editorial del presidente de la misma, José Franco, quien haciendo un alto en el camino reflexiona sobre diversos aspectos de política científica e informa a los lectores de nuestra revista sobre los logros e impacto social que los programas de la Academia tuvieron durante el año que ha pasado.

miguel pérez de la mora

Director

■■Portada: Ana Viniegra

Los miembros del Comité Editorial y el equipo de producción de la revista Ciencia, órgano de difusión de la Academia Mexicana de Ciencias, se complacen en hacer del conocimiento de nuestros lectores que el Dr. Adolfo Guzmán Arenas ha sido distinguido como Fellow, el más alto grado de membresía que otorga el Institute of Electrical and Electronic Engeneers (ieee) a los ingenieros miembros. Antes de esta distinción al Dr. Guzmán, en México había sólo un ieee Fellow; ahora hay dos. El ieee tiene más de 400 000 ingenieros miembros.

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Director

Miguel Pérez de la Mora

Comité editorial

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Coordinadora editorial

Martha Lorena Soria Licona

Editora

Rosanela Álvarez

Revisor de estilo

Martín Bonfil Olivera

Diseño y formación

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Ilustradores

Ana Viniegra, pp. 21, 24, 35, 38, 41, 51, 55, 71, 76, Enrique Martínez de la Rosa, pp. 10, 15, 29, 49, 68, 79, 80, 83, 89

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