Page 57 - Ciencia 72-1

Luces sobre la ciudad n nn
influyen en la calidad de la luz que recibimos. Cono-
cer con certeza este recurso luminoso y su compor-
tamiento en la localidad de estudio permitirá a los
especialistas elaborar propuestas para su aprovecha-
miento en el urbanismo y la arquitectura, así como
para ofrecer respuestas a las necesidades locales, que
además redunden en un ahorro energético al pla-
near ambientes lumínicamente eficientes.
Luz artificial
El desarrollo de las modernas fuentes luminosas a
base de LED ha dado lugar a un profuso número de
aplicaciones y ha provocado un despliegue de crea-
tividad en el uso de la luz. Todas las personas nos
beneficiamos de la extensión diaria de las horas há-
biles gracias a la luz artificial, pero también somos
víctimas de sus consecuencias, por el impacto que
tiene en nuestra salud.
Nuestro sistema circadiano realiza un monitoreo
de las señales cíclicas externas y las transmite a todos
los tejidos del organismo para lograr un funciona-
miento coordinado y de adaptación al entorno cam-
biante, con respuestas eficientes a lo largo de cada
ciclo de 24 horas. En particular, la oscuridad por la
noche permite el descanso, el sueño, la reparación de
tejidos y células y la consolidación de memorias en el
cerebro. Sin embargo, actualmente cerca de 80% de
la población mundial está expuesta a una alteración
en los niveles naturales de iluminación durante la no-
che. Quienes trabajan en turnos nocturnos pertene-
cen a uno de los grupos más afectados; pero también
un gran número de niños, niñas y jóvenes están bajo
condiciones que interfieren con su ritmo circadia-
no; en particular, por el uso de aparatos electrónicos
con pantallas que directamente irradian luz con una
fuerte componente azul. De relevancia actual son los
estudios de la correlación entre las enfermedades de
origen metabólico y el estilo de vida caracterizado por
cambios en los patrones de sueño y por la exposición
a la luz artificial nocturna, los cuales han conducido,
en particular, a la hipótesis de que estas alteraciones
pueden estar involucradas en el desarrollo de la obe-
sidad y entre las causas de la diabetes tipo 2, que están
entre los principales problemas de salud pública en
México y en el mundo (Vieira, 2014).
En la especie humana, el efecto de la luz sobre el Melatonina
sistema circadiano se mide tomando como referencia Hormona implica-
el ritmo diario de la melatonina. Basta una inten- da en la regulación
sidad de luz azul de 1 lux (unidad de medida del nivel de la oscilación
de iluminación) para suprimir la secreción de mela- entre sueño y vigi-
tonina (Grubisic, 2019). Actualmente, en la mayo- lia. Se encuentra
ría de las casas de la ciudad las fuentes de luz emiten en la mayoría de
hasta 1 000 lux, lo suficiente para retrasar el inicio los seres vivos, en
del sueño y causar serias alteraciones circadianas. A concentraciones
esto se suma la luz intrusa, aquella que proviene del que varían según
alumbrado público y de los llamados reflectores de el ciclo diurno/
seguridad instalados en las fachadas, la cual penetra nocturno.
hasta el interior de las habitaciones. Por ello es im- LED
portante estudiar el impacto de la iluminación urba- Diodo emisor de
na en los seres humanos y su salud, en este caso con luz. Acrónimo
especial atención en la Ciudad de México, para que de la expresión
sirva de base a la normatividad correspondiente. light-emitting diode
en lengua inglesa.
No menos importante, aunque quizá menos estu-
diado, es el impacto de la contaminación lumínica Componente
urbana en plantas y animales. La forma como cada azul
organismo interacciona con la luz depende de una Un componente de
multiplicidad de factores externos que comprenden la luz blanca. Su
la intensidad, la dirección de incidencia, la disper- longitud de onda
sión y la distribución espectral de la luz, así como la se encuentra entre
hora del día o de la noche, la duración, la estación 380 nm y 475 nm,
del año y las condiciones atmosféricas. El exceso aproximadamente.
de luz artificial puede significar alteraciones impor-
tantes en el ritmo circadiano de plantas y animales
(véase la Figura 3); por ello, las recomendaciones
relativas a la iluminación de la Ciudad de México
deben considerar su impacto sobre todos los organis-
mos que conforman el ecosistema urbano.
Contaminación lumínica
La radiación emitida desde las ciudades en ambien-
tes nocturnos, que es reflejada y dispersada en la
atmósfera, representa también un aporte al cambio
climático global, ya que los combustibles fósiles son
las fuentes primarias de los insumos de energía para
la iluminación. Toda la luz irradiada al hemisferio
superior representa un gasto completamente inútil
de energía.
La contaminación lumínica conlleva un com-
plejo cúmulo de procesos que involucra la interac-
ción entre la luz artificial y los constituyentes de
enero-marzo de 2021  volumen 72 número 1  ciencia 55