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nn n Novedades científicas
Mucílago ■ En Chilapa, Guerrero, se adornan las tumbas de
Sustancia de los cementerios con laelias. En esa región se les
textura viscosa, conoce como “calaveritas”, debido a la semejanza
similar a la goma. de la forma de la flor con una calavera; además,
el color morado representa el luto y la muerte. En
Psudobulbos otras partes, como Veracruz, la han llamado lirio
Tallos modifica- de todos los santos o flor de las ánimas.
dos, frecuente-
mente engrosa- ■ En Michoacán, en Morelos y en la zona de Ocui-
dos, con función lan y Amecamea, en el Estado de México, las uti-
de almacenamien- lizan para adornar las iglesias en la misma tem-
to de sustancias porada, por lo cual se conocen como flor de los
muertos o de todos santos (L. autumnalis).
de reserva.
■ En Oaxaca, la flor de tatananche (L. albida) y la
huichila o lirio de san Francisco (L. furfurácea)
adornan las tumbas, altares y nacimientos en la
época navideña. En el norte de Oaxaca se utiliza
L. halbingeriana en altares para la celebración de
todos los santos.
■ En Metztitlán, Hidalgo, se usa la flor llamada
sanctorum (L. gouldiana) para venerar a los san-
tos. Asimismo, la flor de mayo o corpus (L. spe-
ciosa) adorna la celebración del día de las madres, los ejemplares más hermosos del género se encuen-
o bien se usa para realizar arreglos y decorar las
yuntas durante la celebración de la llegada de las
lluvias el 15 de mayo en la fiesta de san Isidro
Labrador, patrono de los agricultores.
■ En los pueblos de Durango utilizan la flor de Mi-
guel (L. eyermaniana) para la celebración de la
fiesta de san Miguel, el 29 de septiembre.
■ En Chiapas utilizan a L. superbiens para celebrar
el día de la Candelaria, el 2 de febrero, y para la (Vera, 2016).
fiesta de san Sebastián.
■ En el México precolombino, se utilizaban las lae-
lias para elaborar artesanías, adornos y alimentos
(dulces artesanales conocidos como alfeñiques y
calaveritas) con el mucílago (tzauhtli o tzacutli)
adhesivo extraído de los pseudobulbos de la plan-
ta, antiguamente utilizado por los purépechas.
Situación actual
Muchos ejemplares de laelias se venden en los di-
ferentes mercados del país; su precio va desde $100
hasta $1,000 pesos mexicanos, dependiendo de la
facilidad de extracción y existencia de la planta en
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condiciones naturales (véase la Figura 3A). En oca-
siones, la extracción ha sido tan alta que ha pro-
vocado disminuciones considerables de muchas
poblaciones de plantas, al punto de dejar sin flores a
los bosques en plena temporada. Por ejemplo, en la
región de Coatepec en Veracruz, las personas de
la localidad reportaban la extracción de psudobul-
bos y de plantas con flores en camionetas llenas.
Además de estos factores, los incendios forestales
exacerbados por el cambio climático también pro-
mueven la pérdida de una manera notable. Algunos
representantes del género, como L. gouldiana, L.
speciosa y L. anceps ssp. dawsonii, se encuentran en
peligro de extinción debido al saqueo excesivo de
las plantas, lo cual ha provocado que se restrinja o
prohíba su uso en las festividades culturales.
Sin duda, L. anceps es una de las especies de or-
quídeas de la costa del Golfo de México más impor-
tantes cultural y económicamente hablando. Esta
especie es la más utilizada para la generación de
híbridos, por lo que, aunque oficialmente no se en-
cuentre en peligro de extinción, sus variantes están
desapareciendo de los bosques. Hoy día, algunos de
tran restringidos a los traspatios, como L. anceps ssp.
anceps variante blanca (véase la Figura 3B), ya que,
por su belleza y poco recurrente aparición en los bos-
ques, es muy demandada y, por lo tanto, extraída de
su área natural, razón por la cual es muy probable que
en la actualidad no se encuentre de manera silvestre.
■ Figura 3. A) Venta de L. anceps silvestres en el mercado de
Coatepec, Veracruz; B) L. anceps spp. anceps variante blanca