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■■ ■ Novedades científicas
■ Figura 3. Absorción de radiación visible de los principales pigmentos de las plantas. Datos tomados de Database of
Photochemcad.
Antocianinas rofilas y carotenoides, que son los encargados de rea- especies y en menor medida, ya que la radiación so-
lizar la conversión de energía lumínica en energía
Pigmentos solubles química; es decir, la fotosíntesis. En la Figura 3 se
en agua contenidos observan las gráficas de absorción de estos pigmen-
en las vacuolas de tos, los picos representan la absorción y el color de
las células vegetales fondo indica la banda que se absorberá. Los com-
que dan el color rojo, ponentes que más absorben son las clorofilas y los
púrpura o azul a las carotenoides en las bandas de los colores violeta,
hojas, flores y frutos. azul y rojos; por tanto, las bandas que se transmiten
y reflejan principalmente son las que se encuentran
en el color verde, lo que da el color general de la
vegetación, aun cuando las antocianinas absorben
este color porque sigue siendo relativamente mayor
la intensidad de la luz en la banda de los tonos ver-
des (Barragán y cols., 2020). Esto se debe a que la
antocianina es un pigmento con poca presencia en
las hojas sanas, aunado a que el punto máximo de
irradiación del espectro solar también se encuentra
en esta banda (véase la Figura 1).
En la temporada de otoño e invierno, diferentes
especies de vegetación comienzan a renovar sus ho-
jas cambiando el color del follaje; algunos adquie-
ren colores amarillentos y otros tonos rojizos, dando
el color característico de los paisajes de otoño, so-
bre todo en las partes más próximas a los polos del
planeta. En la región tropical esto ocurre en menos
12 ciencia ♦ volumen 75 número 4 ♦ octubre-diciembre de 2024
lar sigue siendo intensa aún en invierno. El cam-
bio de coloración se debe a la degradación de las
clorofilas y a una ligera producción de antonianas,
que son biomoléculas que ayudan a absorber el color
verde y parte del ultravioleta como un mecanismo
de protección para las hojas, lo que acentúa diferen-
tes tonos de color entre amarillos y rojos.
Firmas espectrales de las plantas
Las bandas de radiación infrarroja proporcionan
información de la estructura celular de las hojas y
del contenido de agua. La estructura celular se forma
a partir del acomodo de las células de acuerdo con
las capas mencionadas en la Figura 2, manteniendo
un cierto tamaño y ordenamiento cuando la plan-
ta está sana. Cuando el follaje comienza a secarse la
cutícula se rompe, lo que acelera la deshidratación
de las paredes celulares. La hoja se decolora ligera-
mente con la pérdida de agua, aunque mantiene la
estructura celular gracias al polímero natural más
abundante de la Tierra, la celulosa.
Las paredes celulares de la hoja están formadas
principalmente por celulosa y lignina, las que en
conjunto dan rigidez a los troncos, ramas y hojas. El