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ciencia

Sandra Ignacia Ramírez Jiménez

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La vida al extremo
en la superficie de Marte

¿Qué pasaría si una bacteria que requiere ambientes altamente salinos para vivir se
pone en contacto con lodos enriquecidos en sales de cloratos y percloratos como los
de la actual superficie de Marte? En el Laboratorio de Simulación de Ambientes Pla-
netarios del Centro de Investigaciones Químicas de la Universidad Autónoma del
Estado de Morelos (ciq-uaem) investigamos preguntas como ésta en el marco de la
astrobiología.

LLa astrobiología
a astrobiología es un área de estudio multidisciplinaria ya que para el cumpli-
miento de sus objetivos incluye conocimientos de diferentes áreas, como la
astronomía especializada en el estudio de la génesis y evolución de galaxias y
de sistemas planetarios; la biología que se ocupa de la distribución y evolución de
los seres vivos; la geología que investiga las características propias de un planeta
y la posibilidad de la existencia de ambientes habitables en éstos; la química que
estudia cómo pudieron haberse sintetizado las primeras biomoléculas importantes
para los seres vivos en las condiciones de la Tierra primitiva, entre otras.

Las personas dedicadas a la astrobiología han identificado tres requisitos indis-
pensables para todos los seres vivos terrestres: agua líquida, elementos químicos
útiles para la síntesis de biomoléculas (como azúcares o proteínas) y una fuente
de energía utilizable para las funciones básicas de los seres vivos (como crecer o
reproducirse, por mencionar algunas). Si en algún planeta o satélite se cumple
alguno de estos requisitos, se convierte entonces en un objeto de interés astrobio-
lógico en el que se evalúa la posibilidad de albergar alguna forma de vida terrestre,
ya que hasta el momento es el único ejemplo de vida que se conoce. En este senti-
do, las evidencias que indican que probablemente existen salmueras de percloratos
y cloratos sobre la actual superficie del planeta Marte y las que apuntan hacia un
antiguo Marte sobre el que corría agua líquida, lo sitúan como uno de los planetas
del sistema solar de más interés para la astrobiología.

volumen 75 40 número 2