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■■ ■ Astrobiología
■ Figura 1. Características de las enanas M comparadas con el Sol.
podría hacer imposible el origen de la vida, pues se en la vecindad solar y, por si fuera poco, la mayoría
ha demostrado que la interfaz de la superficie y el de los planetas considerados potencialmente habi-
océano fue fundamental para concentrar compues- tables están alrededor de ellas. Sus características
tos que eventualmente formaron las primeras célu- generales pueden verse en la Figura 1. Las enanas M,
las. Otra posibilidad es que la vida haya surgido en al igual que el Sol, están en una etapa llamada se-
volcanes submarinos donde el agua a altas tempera- cuencia principal, en la que obtienen energía a partir
turas y presiones disolvió minerales que resultaron de la conversión de hidrógeno en helio. Durante
indispensables para la vida, como el hierro y el azu- esta etapa las estrellas aumentan lentamente su lu-
fre. Los mundos océano podrían proveer ambientes minosidad de manera que proveen una cantidad de
similares si tienen zonas donde el fondo del océano energía relativamente estable que puede aprove-
esté en contacto con roca, pero esto es sólo una po- charse en un planeta para ser habitable. Una vez que
sibilidad; el agua también podría estar en forma de consumen el hidrógeno en sus núcleos, las estrellas
hielo o un superfluido, de manera que no necesaria- sufren cambios que vuelven imposible la vida en sus
mente serían oasis para la vida. planetas. Las enanas M se mantienen en la secuen-
cia principal por mucho más tiempo que una estre-
Bajo la luz de otra estrella lla como el Sol (Figura 1), lo que permitiría que la
Al igual que los planetas, las estrellas también vie- vida surja y evolucione. Su baja luminosidad im-
nen en muchos tamaños. Las más pequeñas se lla- plica que su zh estará mucho más cerca de la estre-
man enanas M o enanas rojas debido a su color, y lla, comparada con la de una estrella como el Sol
nos importan porque son casi el 75% de las estrellas (Figura 2). Cuando una estrella y su planeta se en-
cuentran así de cerca, el planeta va frenando su rota-
56 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024
