Page 53 - Ciencia 75-2
P. 53
Las huellas de la vida en el planeta rojo ■ ■■
análisis in situ de la superficie han ayudado a identi- Ante la dificultad de encontrar huellas biológi-
ficar diferentes tipos de compuestos orgánicos. Pero cas o moléculas orgánicas esenciales para la vida, se
con la instrumentación de estos robots, no se puede ha propuesto explorar capas más profundas del sue-
asegurar si tales compuestos orgánicos tuvieron su lo marciano, considerando que Marte no posee una
origen por procesos puramente químicos propiciados capa de ozono o magnetosfera que proteja su super-
por el entorno marciano, o si fueron originados por ficie de los rayos cósmicos ni ultravioleta, radiación
la acción de organismos vivos actuales o del pasado que podría promover la degradación de estos compo-
de Marte, cuando se tenían las condiciones para sos- nentes, además de los oxidantes ya detectados. Al-
tener vida en su superficie. Para resolver esta incóg- gunos experimentos recientes sugieren que el mismo
nita, se preparó la misión Mars 2020 –con su rover de suelo brinda un escudo protector ante la radiación,
nombre Perseverance–, la cual tiene como principal preservando las posibles huellas de la vida y que a
objetivo la búsqueda incansable de compuestos or- más de metro y medio de profundidad podría en-
gánicos importantes para la vida; además de realizar contrarse un acervo de compuestos orgánicos. Con
una colecta de muestras que retornarán a la Tierra base en esta premisa, se tiene planeada la misión
para analizarlas con diferentes técnicas y métodos ExoMars, la cual explorará el subsuelo marciano,
mucho más específicos y sensibles, con el fin de es- llevando consigo un taladro capaz de perforar has-
clarecer su origen. ta dos metros de profundidad. Estaremos entonces
a la espera de la llegada de las muestras marcianas y
Actualmente, Perseverance ha logrado identi- de esta nueva misión con el propósito de encontrar
ficar en el sitio de aterrizaje, el cráter Jezero, una evidencia directa de vida y abonar a la respuesta de
variedad de compuestos orgánicos posiblemente ori- si ¡estamos solos o no en el universo!
ginados por procesos abióticos (no biológicos). Tam-
bién ha colectado un total de 43 muestras de suelo José Alfredo Rojas Vivas
marciano, las cuales podrá encapsular para que pos- Instituto de Ciencias Nucleares, unam.
teriormente puedan ser enviadas a nuestro planeta alfredo.rojas@ciencias.unam.mx
mediante la misión Mars Ascent, proyectada para el
año 2030 (Figura 2). Pablo Martínez Sosa
Universidad de Utrecht, Países Bajos.
p.martinezsosa@uu.nl
Paola Molina Sevilla
Instituto de Ciencias Nucleares, unam.
paolams@ciencias.unam.mx
■ Figura 2. Misión Mars Ascent. Concepción artística que muestra cómo Lecturas recomendadas
el módulo de aterrizaje de la misión lanza fuera de la superficie marciana Eigenbrode, J. L. et al. (2018), “Organic matter preser-
el vehículo de ascenso donde se transportan las muestras de rocas y suelo ved in 3-billion-year-old mudstones at Gale crater,
de Marte. Crédito: nasa/jpl-Caltech. Mars”, Science, 360(6393):1096-1101.
McKay, C. P. (1997), “The search for life on Mars”,
Origins of Life and Evolution of the Biosphere, 27(1):
263-289.
Navarro-González, R. (2005), “Búsqueda de vida en
Marte”, tip. Revista Especializada en Ciencias Quími-
co-Biológicas, 8(2):82-90.
abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2 ciencia 51
