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nn n Novedades científicas
primera, el roedor o el murciélago secreta pequeñí- y en la época de fructificación de ciertas especies de
simas partículas del virus a través de sus excretas, árboles, son muy abundantes. Se identificó también
orina o saliva (partículas aerolizadas). Cuando estas que, debido a su gran tamaño y abundancia, los mur-
partículas son inhaladas por las personas, entran en ciélagos representaban una buena, y probablemente
contacto con sus mucosas, y por vía sanguínea pue- única, fuente de proteína para los pobladores de esos
den dar origen a la infección. Este tipo de contagio lugares. Posteriormente, se descubrió que cuando la
puede ocurrir cuando la gente limpia o barre sitios o gente manipulaba a los murciélagos en la prepara-
nidos donde viven estos animales, ya que ahí orinan ción para su consumo, se ponía en contacto con flui-
y defecan. En tanto, la segunda ruta de infección dos corporales, como sangre, saliva y mucosidades,
documentada es por contacto directo con fluidos, entre otros, contaminados con el virus Ébola, y por
como saliva, mucosidades o sangre, o mediante mor- eso se infectaban.
deduras de individuos portadores, que suceden al
momento de la preparación de estos animales para Estas historias son comunes en las localidades ru-
ser consumidos, práctica que aún llevan a cabo algu- rales que viven con carencia o poco acceso a servi-
nos grupos humanos. cios básicos: agua potable, drenaje o luz eléctrica. La
transmisión de enfermedades emergentes es común
Enfermedades infecciosas emergentes debido a que la población tiene contacto directo
con la fauna silvestre, de la cual hace un uso inten-
transmitidas por murciélagos o roedores sivo, lo mismo que de los recursos vegetales. Varios
Los múltiples brotes epidémicos por EIE han lleva- de los primeros brotes epidémicos por este tipo de
do a que especialistas de distintas disciplinas –como enfermedades tuvieron lugar entre las décadas de
biología, medicina, veterinaria, epidemiología, bac- 1960 y 1970, y fueron registrados por primera vez en
teriología, virología, entre otras– realicen investiga- el continente africano, donde las condiciones antes
ciones para descubrir las rutas de transmisión de los descritas son las que prevalecen, aunque luego apa-
virus. Estas investigaciones incluyen, además, aspec- recieron brotes también en otros continentes.
tos de la ecología de los reservorios, las causas y, en
algunos casos, las medidas preventivas o paliativas. Adicionalmente, se considera que las constantes
A partir de dichos estudios se sabe con precisión modificaciones a las que se ha sometido al planeta,
cuáles son los reservorios y las rutas de transmi- como deforestaciones, urbanizaciones, tecnificación
sión de muchas de las principales enfermedades de la agricultura, que devienen en el cambio climá-
emergentes o reemergentes, como las fiebres hemo- tico, han provocado que se haya incrementado el
rrágicas virales (FHV), transmitidas principalmente
Fiebres por roedores y murciélagos (véanse la Tabla 1 y la Tabla 1. Virus portados por roedores y murciélagos, algunos
hemorrágicas Figura 1), que son las que cobran más vidas humanas de los cuales han provocado enfermedades infecciosas en
en un menor tiempo. humanos.
virales
Un grupo de enfer- Por ejemplo, la enfermedad que ocasiona el virus Virus portados por Virus portados por
del Ébola es una de las mejor documentadas; su prin- roedores murciélagos
medades causa- cipal reservorio son los murciélagos frugívoros de la
das por múltiples familia Pteropodidae. La mortalidad ocasionada por Chapare SARS-Coronavirus
familias de virus. este virus impulsó en su momento investigaciones
detalladas sobre los hábitos de las personas en las lo- Guanarito MERS-Coronavirus
Los síntomas calidades donde los brotes de la epidemia ocurrían.
incluyen fiebres Se supo entonces que, en algunos poblados rurales Whitewater Arroyo Rabia
de República Democrática del Congo, los murciéla-
altas, dolores gos de la familia Pteropodidae realizan migraciones Junin Retrovirus
gastrointestinales,
Lassa Reovirus
musculares o de
articulaciones, y, Lujo Influenza A
en los casos más
graves, abundan- Machupo Ébola
tes hemorragias.
Hantavirus Encefalitis Equina del Oeste
Flavivirus Fiebre del Valle del Rift
Retrovirus Virus del Oeste del Nilo
Con información de Wang y Cowled (2015) y Blumberg y cols. (2013).
84 ciencia volumen 72 número 1 enero-marzo de 2021
