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ciencia

Lilia Montoya y Elva Escobar-Briones
(Editoras huéspedes)

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Presentación

ASTROBIOLOGÍA

¿Cuál es el origen de la vida?, ¿cómo ha sido su evolución? Éstas y otras
interrogantes han inquietado a la humanidad en diferentes culturas y épo-
cas. Como consecuencia de la observación del espacio estrellado, los seres
humanos se han preguntado si existe vida más allá de la Tierra, y aunque al mo-
mento no existe evidencia, no podemos concluir que no la haya. Se trata de un
tema con muchas aristas, que ha venido abordándose de manera multidisciplina-
ria en las comunidades científicas internacionales y que desde hace décadas ha
generado un gran interés en grupos académicos del país. En especial, durante las
últimas tres décadas la innovación de instrumentos de exploración, el crecimiento
de cuadros técnicos especializados, así como los nuevos conocimientos científicos
en diferentes disciplinas han hecho posible que la astrobiología adquiera una im-
portante presencia y aceptación.

Las observaciones sistemáticas de nuestro planeta, en particular de sitios con
condiciones donde sabemos que la vida se originó y evolucionó, nos sorpren-
den con nuevos descubrimientos. Lo mismo que las observaciones del univer-
so desde la Tierra a través de redes de telescopios cada vez de mayor alcance
y resolución, o mediante misiones de exploración espacial. El desarrollo de senso-
res remotos ha permitido la búsqueda de agua en más de 5 000 exoplanetas, entre
muchos miles más que hay por descubrir; de modo que, con el apoyo de la ciencia,
se espera que sea posible conocer sus condiciones y determinar si son viables para
la vida, según la conocemos.

A la reflexión sobre el inicio de la vida desde la perspectiva filosófica y a las
observaciones realizadas por la astronomía y la astrofísica, hoy se suman conoci-
mientos de otras disciplinas, como la microbiología, las ciencias biológicas, las
ciencias de la Tierra y la biogeoquímica. Desde todos estos ámbitos los especialis-
tas aplican sus conocimientos para proponer hipótesis que permiten determinar
la habitabilidad de planetas, lunas y otros cuerpos celestes. Estas investigaciones
retroalimentan a la astrobiología para entender el origen de la vida, descubriendo
las formas que adopta ésta en condiciones extremas de la Tierra e indagando so-
bre las particularidades químicas del cosmos, en la búsqueda de vida más allá de
nuestro planeta.

volumen 75 6 número 2