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Radiación adaptativa de los Synapsida (por ejemplo, la postura, la diferen- Cenozoico, luego del evento de extinción masiva
Surgimiento de una o ciación de los dientes y los cambios en el cráneo del Cretácico-Paleógeno, que devastó el ambiente glo-
más especies a partir asociados con la musculatura de la mandíbula) ha- bal y provocó la extinción de las tres cuartas partes
de un ancestro común cia los linajes actuales de mamíferos ocurrió de ma- de las especies de plantas y animales, incluyendo a
durante un intervalo nera gradual. los dinosaurios. En este contexto, una hipótesis plau-
relativamente corto sible es que los mamíferos que sobrevivieron habrían
y que por lo general El origen de los primeros mamíferos modernos se desarrollado adaptaciones clave, tales como una pla-
sitúa en el periodo Mesozoico, hace unos 220 mi- centa más eficiente y estrategias reproductivas es-
ocupan distintos nichos llones de años, cuyos antepasados formaron parte de pecializadas. Así, estas innovaciones les permitieron
ecológicos. un diverso árbol evolutivo con aproximadamente 25 explotar nuevos nichos ecológicos y posteriormente
linajes que coexistieron con dinosaurios y otros ver- diversificarse, dando lugar a la amplia variedad de
Clado tebrados pequeños. Si bien las primeras formas ma- mamíferos que observamos en la actualidad.
Conjunto de organismos miferoides no fueron abundantes en el Mesozoico,
que incluye al ancestro sí eran relativamente diversas ya que se encuentran El surgimiento y diversificación de los mamíferos
representadas por unos 310 géneros. La radiación modernos refleja otros aspectos interesantes: 1) la
común y a todos sus adaptativa temprana de mamíferos durante el Me- evolución de estructuras y caracteres ocurrió a di-
descendientes. sozoico está representada por una amplia diversidad ferentes ritmos o tasas de cambio; 2) no surgieron
de clados y ecomorfos. Aunque la mayoría de es- nuevos caracteres craneales. Por el contrario, mu-
Ecomorfo tos linajes se extinguieron antes del Cenozoico, la chos de ellos se fusionaron, una novedad evolutiva
Conjunto de linajes acumulación de varias innovaciones en los clados que dio lugar a un cráneo más fuerte en la transición
que muestran caracte- ancestrales de los marsupiales y placentarios fue fun- hacia los mamíferos modernos, y 3) algunos elemen-
rísticas morfológicas damental para su posterior proliferación durante el tos repetidos, como los dientes, se individualizaron
similares relacionadas
con sus funciones en el

ecosistema.

46 ciencia ♦ volumen 75 número 4 ♦ octubre-diciembre de 2024