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Exclusión 66 millones de años durante el Paleógeno, la radia- Conclusión
competitiva ción evolutiva de mamíferos marsupiales y placen- Definir qué es un mamífero con base en las caracte-
tarios coincidió con el evento de extinción masiva rísticas diagnósticas de los linajes actuales de la clase
Hipótesis que predice de los dinosaurios y con la radiación ecológica de las Mammalia es relativamente sencillo. Sin embargo,
que dos o más especies plantas con flores. Este escenario, es un claro ejemplo establecer un punto de corte preciso para reconocer
de cómo las nuevas condiciones ecológicas y am- y diferenciar a los mamíferos actuales con respecto
con requerimientos bientales ofrecieron oportunidades para la especiali- a sus formas ancestrales es mucho más complicado.
ecológicos similares zación de diferentes rasgos asociados con los tipos de Dicha dificultad se debe a la naturaleza gradual de la
no podrán coexistir por alimentación en varios linajes de mamíferos. evolución del grupo que ocurrió durante más de 130
mucho tiempo, debido millones de años a partir de los sinápsidos, además
Por otra parte, los patrones de diversificación en de la presencia de convergencias evolutivas y la fal-
al uso de recursos varios grupos de mamíferos actuales se ajustan a los ta de información sobre las características morfoló-
similares. modelos de desplazamiento competitivo y reemplazo, gicas en diferentes linajes intermedios extintos. Con
en donde la creciente diversidad de un clado pro- el advenimiento de la biología molecular, aunado a
vocó la disminución de otro debido a procesos de los avances tecnológicos y los nuevos hallazgos en
exclusión competitiva. Por ejemplo, diferentes linajes el registro fósil en diferentes regiones del mundo, se
de multituberculados –un grupo extinto de mamífe- están generando nuevas hipótesis sobre el origen y
ros no placentarios que existió desde el Cretácico has- la evolución de los mamíferos modernos. La amplia
ta el Oligoceno– fueron convergentemente muy simi- disponibilidad de secuencias de adn y otros marca-
lares a las ardillas y a otros grupos de roedores. Para dores genéticos, así como la continua mejora en las
ambos grupos, el registro fósil sugiere que en Norte- técnicas de paleogenómica han permitido recons-
américa la diversidad de roedores aumentó a medida truir con mayor precisión el árbol evolutivo de los
que disminuía la diversidad de multituberculados.

48 ciencia ♦ volumen 75 número 4 ♦ octubre-diciembre de 2024