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El uso tradicional de las plantas medicinales, ¿tiene sustento científico? ■ ■■
Plantas medicinales, “el pilar” de la medicina para tratar trastornos digestivos y respiratorios, hasta
tradicional afecciones de la piel (véase la Figura 2). En un es-
La Organización Mundial de la Salud (oms) preci- tudio realizado por Alonso-Castro y cols. (2017) se
sa y define a la medicina tradicional como: entrevistó a profesionales de la salud de México y la
información recabada reveló que el 54 % de ellos ha-
el conjunto de conocimientos, aptitudes y prácticas bía utilizado plantas medicinales como terapia alter-
basadas en teorías, creencias y experiencias indígenas nativa para diversas enfermedades; además, del total
de las diferentes culturas, sean o no sean explicables; de los entrevistados, un 28 % había recetado plantas
usados para el tratamiento de la salud, así como para la a sus pacientes.
prevención, el diagnóstico, la mejora o el tratamiento
de enfermedades físicas o mentales. Hoy día sabemos que más de la tercera parte de
la población mundial utiliza plantas como remedio
Por tanto, este sistema engloba todos estos conoci- natural, así como que el 80 % de esta población
mientos para poder revertir un síntoma o enfermedad ha utilizado en algún momento de su vida medi-
y así manifestar un estado de salud primordial. La co- camentos de origen natural y tradicional. Según el
existencia de estos saberes se debe al traspaso activo Centro de Investigaciones de Alimentación y Desa-
del aprendizaje, el conocimiento y los procedimien- rrollo (ciad), México es uno de los países con ma-
tos ancestrales. yor biodiversidad vegetal en el mundo, pues se han
contabilizado alrededor de 23 000 plantas, de las cua-
La medicina herbolaria tiene una implicación les 11 600 son endémicas y muchas de ellas se han
primordial para el tratamiento de síntomas, signos y utilizado desde tiempos prehispánicos para malesta-
enfermedades. Frecuentemente, esta alternativa sue- res como inflamación, gripe, diarrea, dolores genera-
le denominarse medicina complementaria y en muchas les, quemaduras, cáncer y diabetes, entre otros. Son
ocasiones representa la única opción para habitan- grandes los esfuerzos que se han hecho en nuestro
tes de comunidades indígenas. Ríos-Cortés (2023) país para tratar de reunir información pertinente
comenta que el uso de plantas medicinales en estas sobre las plantas medicinales. Existe un desarrollo
entidades es muy variado, pues abarca desde su uso constante y variado de investigaciones científicas so-
■ Figura 2. Distintas especies medicinales que comparten el mismo nombre común: díctamo.
octubre-diciembre 2024 ♦ volumen 75 número 4 ♦ ciencia 31
